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PRÉPARATION DES TERRES A METTRE EN PRAIRIES 



prairie améliore le sol, l'enrichit en azote, 

 aussi les engrais azotés, les fumures au fumier 

 de ferme ne sont pas nécessaires sur les prai- 

 ries déjà vieilles. Mais, avant de créer la 

 prairie, des fumures au fumier de ferme, 

 des engrais sont nécessaires afin de mettre 

 le sol en bon état de fumure, et le bien pé- 

 nétrer d'engrais. 



Il est difficile, croyons-nous, de voir de 

 plus beaux herbages d'engraissement que 

 ceux créés de toutes pièces par M. Fié sur sa 

 ferme des Graviers, près de Saint-Cyr-l'Ecole, 

 en Seine-et-Oise. Il y a là 110 hectares de 

 prairies sur lesquelles on engraisse dans l'an- 

 née une moyenne de 3 bœufs à l'hectare. Or, 

 ces prairies ont été constituées sur des terres, 

 fumées d'une façon surabondante, peut-on 

 dire (elles recevaient tous les deux ou trois 

 ans, 50 à 60 000 kilogr. de fumier provenant 

 de la vacherie de la ferme, de la cavalerie de 

 l'Ecole de Sainl-Cyr, des régiments de Ver- 

 sailles, etc.). 



Le fumier apporte non seulement des élé- 

 ments fertilisants, des matières humiques, 

 mais toute une flore bactérienne qiii pré- 

 pare très heureusement le milieu physiolo- 

 gique du sol; en même temps les propriétés 

 physiques de ce sol sont améliorées, et ce- 

 lui-ci notamment retient beaucoup mieux 

 l'humidité. 



Enfin, à moins de terres naturellement 

 très riches en éléments minéraux, chaux, 

 acide phosphorique et potasse, les Légumi- 

 neuses et les bonnes Graminées ne se déve- 

 lopperont et ne se maintiendront que si le sol 

 a reçu les engrais phosphatés et potassiques 

 qui en complètent la composition chimique. 

 Ce qui justifie la recommandation donnée à 

 ceux qui veulent semer une prairie, d'enfouir 

 d'abord dans le sol 800 à 1 000 kilogr. de 

 scories, 200 à 300 kilogr. de sels de potasse. 

 Une telle préparation du terrain peut être 

 réalisée par une jachère bien faite, mais 

 dans nombre de cas elle le sera encore mieux 

 et d'une façon plus avantageuse par une cul- 

 ture sarclée, pomme de terre, betterave, to- 

 pinambour, etc., pour laquelle on devra dé- 

 foncer le terrain, au moins donner un labour 

 profond, apporter une grosse fumure et, au 

 cours de l'été, multiplier binages et sarclages 

 qui débarrasseront la terre des plantes ad- 

 ventices. Il arrive même que le résultat 

 cherché n'étant pas obtenu par la culture 

 d'une seule plante sarclée, on fait deux 

 plantes sarclées de suite, pommes de terre 

 et betteraves, par exemple, après quoi Ton 

 sème la prairie dans la céréale qui suit. 

 Toutefois, il ne sera pas toujours possible 



de faire ces cultures de plantes sarclées, car, 

 dans beaucoup d'exploitations, on ne saurait 

 trouver la main-d'œuvre pour effectuer les 

 binages qu'elles exigent, ni la main-d'œuvre 

 pour l'arrachage de surfaces étendues de bet- 

 teraves ou de pommes de terre. Dans ce cas, 

 voici une méthode qui nous a fréquemment 

 donné de bons résultats. 



On prépare la terre comme si l'on devait 

 semer des bel teraves; fumure, labour d'hiver; 

 ameublissement à l'extirpateur, à la herse et 

 au rouleau en avril. Bientôt lève une foule 

 de plantes adventices; fin mai on les détruit 

 par un labour léger; on prépare à nouveau 

 superficiellement le sol et, en juin, on sème 

 en terre nue la prairie (1). 



Une opération distincte primordiale de- 

 mande à être efi'ecluée avant même la pré- 

 paration dont nous venons de parler, si la 

 prairie doit être établie sur un terrain im- 

 perméable, c'est l'assainissement. Autrement 

 la flore des terrains acides, humides, maré- 

 cageux dominerait rapidement. Graminées 

 dures, joncs, carex, etc. 



La régularisation du terrain, d'autre part, 

 pour avoir des prés qui s'égouttent bien, qui 

 se fauchent facilement, est aussi une opération 

 préalable, de même que les nivellements et 

 la construction d'ados, de planches, etc., si 

 la prairie est destinée à être irriguée. 



Enfin, rappelons encore que dans les her- 

 bages il importe que les animaux puissent 

 en tout temps, et surtout par la période de 

 grande sécheresse, y trouver de l'eau à leur 

 disposition, soit qu'une rivière les traverse, 

 qu'une source pérenne y alimente un abreu- 

 voir. Le bétail doit pouvoir, toujours, boire 

 à sa soif et quand il en sent le be.soin. On est 

 étonné, lorsque cette condition est remplie, 

 de voir des animaux se maintenir encore en 

 assez bon état dans des pâtures grillées par 

 le soleil, transformées en véritables paillas- 

 sons. 



Soins à donner aux prairies. — La prairie, 

 établie avec tous les soins que nous venons 

 d'énumérer, persistera t-elle avec la belle cl 

 bonne végétation de son début? 



C'est un fait d'observation courante, re- 

 marque M. P. Berthault, « que seules les 

 prairies submersibles ou arrosées, ainsi que 

 celles qu'on fertilise artificiellement, con- 

 servent une bonne végétation. Sur les autres, 

 les changements sont rapides et, à moins de 

 terres très riches en acide phosphorique, en 



(1) Celte méthode, bien entendu, ne peut s'appli- 

 quer que dans les régions jouissant d'un climat 

 trmpéré, et là où des pluies tombent durant l'été, - 

 entretenant uue fraîcheur suffisante du sol. 



