L'AVENIR DU CHEPTEL ET L'ABATAGE DES VEAUX FEMELLES 



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potasse el en chaux, les bonnes espèces, 

 toutes exigeantes en ces éléments, disparais- 

 sent peu à peu. Ce sont d'abord les Légumi- 

 neuses, si utiles à la qualité du fourrage, 

 puis les bonnes Graminées, qui sont rempla- 

 cées par les mauvaises auxquelles le milieu 

 appauvri suffit encore. » * 



Sur les prairies de la ferme des Graviers 

 qui, comme nous le rappelions plus haut, 

 ont été créées sur des terres ayant reçu de 

 très grosses fumures répétées au fumier.de 

 ferme, on a répandu chaque hiver à l'hec- 

 tare pendant trente ans, outre du purin, 

 500 kilog. de scories elSOOkilogr. de kaïnite, 

 et il s'agit d'herbages d'engraissement qui 

 exigent une restitution d'éléments minéraux 

 bien moindre que les herbages où l'on entre- 

 tient soit des jeunes animaux, soit des vaches 

 pleines, surtout que les prairies de fauche 

 dont le foin est exporté. 



L'engrais de ferme par excellence, pour les 

 prairies et herbages, est le purin qui agit 

 par la petite quantité d'azote ammoniacal et 

 nitrique qu'il contient, qui rapporte à la prai- 

 rie la totalité de la potasse des fourrages 

 consommés par les animaux, qui agit comme 

 bouillon de culture tout à fait favorable au 

 développement des nombreux ferments du 

 sol. 



C'est ce même rôle que jouent les composts, 

 dont l'usage est si répandu dans les régions 

 réputées pour leurs excellentes prairies; en 

 plus, comme le faisait remarquer M. Schri- 

 baux, en y insistant d'une façon particulière : 

 Si le compost est appliqué en quantité un 



peu importante, s'il forme seulement à la 

 surface une couche de quelques millimètres, 

 il rechaussera les plantes et fournira le meil- 

 leur support aux semences que l'on se pro- 

 pose de répandre pour régénérer la prairie. 



Comme pour le purin, les engrais phos- 

 phatés en sont le complément indispen- 

 sable. 



Engrais phosphatés et potassiques, com- 

 posts, sont à répandre sur la prairie pendant 

 ou à la fin de l'hiver. Cette dernière époque 

 convient particulièrement pour l'épandage 

 du purin et pour certains travaux comme le 

 hersage qu'il est souvent utile d'effectuer sur 

 des prairies pour détruire beaucoup de ces 

 plantes rampantes, telles que lierre terrestre, 

 bugle, véronique, renoncule, paturin com- 

 mun, mousse (1), etc., dont les tiges ou cou- 

 lants, semblables à ceux du fraisier, for- 

 ment un véritable feutrage nuisible au 

 gazon. 



La destruction des autres mauvaises 

 plantes est plus difficile, mais il faut remar- 

 quer que, le plus souvent, le meilleur et le 

 plus sûr moyen de s'en débarrasser est de 

 favoriser le développement des bonnes 

 espèces en modifiant le milieu physique et 

 chimique du sol; en assainissant la prairie, 

 disparaissent joncs, carex, prèles, Graminées 

 dures et grossières; en complétant le sol 

 par l'apport d'engrais phosphatés et potas- 

 siques, Légumineuses et Graminées fines 

 apparaissent en masse. 



H. HiTIER. 



L'AVENIR DU CHEPTEL 



ET L'ABATAGE DES VEAUX FEMELLES (2) 



Après la guerre de 1870, il a fallu dix ans 

 pour réparer la brèche qui avait été faite, et 

 <i\]e était moins grave que celle de la guerre 

 de 1914-1918. En fin de 1915, nos effectifs en 

 bétail bovin (12 286 849 têtes) étaient infé- 

 rieurs de plus de 500 000 têtes (exactement 

 524 740) à ceux de 1802 (12814 589 têtes), 

 c'est-à-dire d'il y a soixante ans; il ne faut 

 donc pas se leurrer sur la rapidité de recons- 

 titution d'un troupeau de l'importance du 

 nôtre, dans un pays dont les besoins sont 



(1) Lorsque le tiavail de la herse est insuffisant 

 pour détruire la mousse trop abondante, avant le 

 réveil de la végétation on répand, par hectare, .300 à 

 500 kilogr. de sulfate de fer en neige. La mousse 

 noircit et meurt. 



(•2) Voir le numéro du 20 janvier, p. ol. 



élevés et permanents. Lu reconstitution est 

 soumise à des lois physiologiques et natu- 

 relles qu'il n'est donné à personne de boule- 

 verser : 



Un veau de boucherie se fait en trois mois 

 ou moins, mais un bœuf (de boucherie ou de 

 travail) et une vache de reproduction ne se 

 font qu'en trois ans, au minimum. 



C'est donc avec raison et avec un légitime 

 souci de l'avenir que le Conseil supérieur dt- 

 l'Agriculture s'était, au début de la guerre, 

 prononcé en faveur do l'interdiction d'aba- 

 lage des veaux (décret d'octobre 1915). Il est 

 seulement regrettable que l'application de ce 

 décret soit restée lettre morte. 



Si les veaux, sans distinction de sexe, coii- 

 tiauentà être sacrifiés comme ils le sont de- 



