L'AVENIR DU CHEPTEL ET L'ABAT AGE DES VEAUX FEMELLES 



puis la guerre, il n'y a pas de raison pour 

 que nous ne restions pas dix ans ou plus 

 dans la situation où nous nous trouvons au- 

 jourd'hui. Est-ce à souhaiter? Non, sans le 

 moindre doute. Nos éleveurs trouvent aujour- 

 d'hui dans la vente du bétail une très large 

 rémunération de leur travail, j'allais dire 

 une rémunération inespérée, mais ils ont en 

 général la grande loyauté de déclarer eux- 

 mêmes que les prix sont excessifs; ils les 

 acceptent et les entretiennent parce que les 

 circonstances le permettent ; ils savent fort 

 bien que cela ne peut durer. 



Car il y a une restriction efficace, qui, 

 celle-là, se fera toute seule, dont les consé- 

 quences sont difficiles à prévoir et qui com- 

 mence à se faire sentir je crois, c'est celle 

 résultant de l'abaissement des salaires et, 

 par suite, de la diminution de la richesse des 

 classes laborieuses. Le manque d'argent sera 

 le premier facteur de limitation de la con- 

 sommation de la viande comme de bien 

 d'autres denrées et, à ce point de vue, il aura 

 une répercussion sur le développement du 

 troupeau national. 



Ce sera une conséquence heureuse si l'on 

 Aaut, regrettable aussi, car je déplore en 

 particulier qu'il n"y ait pas chez nous comme 

 en Angleterre des viandes congelées ou non, 

 à bon marché. 



Des disponibilités en viandes congelées, 

 c'était là, par anticipation, la solution au 

 problème de la vie chère et de la viande 

 chère, à prévoir avant la fin de la guerre. 



Tous ceux qui, depuis de longues années, 

 se sont occupés de la question de notre ravi- 

 taillement et de nos besoins en viandes, pen- 

 saient que notre cheptel se reconstituerait 

 rapidement à la faveur d'importations de 

 viandes qui limiteraient les prix et les aba- 

 lages. Les marchés avantageux et sans ris- 

 ques financiers n'ont pas été passés en temps 

 opportun pour nous fournir à bon compte et 

 durant longtemps des viandes congelées ; 

 avec la situation actuelle de notre change, il 

 n'y a guère à compter qu'elles puissent lar- 

 gement concurrencer nos viandes indigènes, 

 et tant que cette situation de notre change 

 persistera, il en sera de même. 



L'importation des viandes étrangères ne 

 peut donc pas, temporairement il faut l'es- 

 pérer, nous donner la solution désirée; ce 

 n'est pas elle qui, dans les conditions ac- 

 tuelles du marché, fera sensiblement baisser 

 les cours. 



Reste la question de nos viandes colo- 

 niales. Elles sont encore en quantités très 

 insuffisantes, mais avec elles les difficultés 



du change ne se posent plus, et il y a lieu de 

 se demander si nos administrations métro- 

 politaines et coloniales font bien tout ce qu'il 

 est possible de faire pour en favoriser l'im- 

 portation maximum, au grand bénéfice de la 

 métropole et de la prospérité des Colonies. 

 D'oî#il résulte, en résumé, que l'on ne voit 

 pas de solution matérielle immédiate au pro- 

 blème de l'abaissement du prix de la viande 

 et du prix de la vie, puisque le troupeau fran- 

 çais' ne peut pas augmenter ses disponibi- 

 lités, puisque la récupération du bétail alle- 

 mand ne peut être qu'un palliatif léger et 

 que l'importation des viandes étrangères est 

 entravée par le change. 



L'abaissement se fera par la restriction vo- 

 lontaire générale imposée par le manque 

 d'argent. 



En cette matière, comme en bien d'autres, 

 il nous faut donc compter sur nous-mêmes : 

 reconstituer et augmenter notre troupeau, 

 développer et intensifier l'élevage, la produc- 

 tion etl'importation de nos viandes coloniales. 

 Ce n'est 'pas l'œuvre d'un jour, mais c'est 

 une œuvre de prévoyance pour un avenir 

 peu éloigné. Comment reconstituer, augmen- 

 ter et développer le troupeau national, abs- 

 traction faite des exigences de second rang, 

 concernant l'alimentation rationnelle, l'ali- 

 mentation intensive, etc. Pour augmenter le 

 nombre de têtes il faut avoir des jeunes, pour 

 avoir des jeunes il faut des mères, pour avoir 

 plus de mères il faut conserver des génisses, 

 c'est-à-dire ne pas les abattre pour la bou- 

 cherie. 



C'est là du La Palice, mais si l'on veut 

 aboutir, il n'y a pas à sortir de celte formule. 

 Si l'on veut seulement donner satisfaction 

 aux masses plus ou moins intéressées à ré- 

 clamer ou à protester contre la mesure d'in- 

 terdiction d'abatage, il n'y aura qu'à conti- 

 nuer les errements suivis jusqu'à ce jour, 

 relativement à l'application du décret du 

 li octobre 1915. Personnellement, je reste 

 convaincu que si le décret du 14 octobre 1915 

 avait été respecté seulement en ce qui con- 

 cerne les génisses, la situation de notre chep- 

 tel serait très différente de ce qu'elle est; 

 mais c'était la guerre, et il est inutile de re- 

 venir sur le passé. 



Ce qu'il faut voir, avant de se prononcer, 

 ce sont les conséquences du décret, c'est-à- 

 dire les avantages et les inconvénients. 



Les avantages, ils sont incontestables; 

 c'est d'abord l'augmentation du nombre des 

 femelles, l'unique mesure nécessaire et suf- 

 fisante pour accroître numériquement le 

 troupeau dans un avenir très proche. C'est 



