NETTOYAGE DES CHAMPS DE CÉRÉALES PAR LACIDE SULFURIQUE 



pas toutes en même temps. Sous les climats 

 doux, à partir de janvier, on observe souvent, 

 €n (erres non calcaires, des ravenelles en grand 

 nombre. En traitant du 15 janvier au 15 février, 

 avec 8, 10 et même 12 0/0, on réalise alors plu- 

 sieurs avantages : destruction facile des rave- 

 nelles; action utile contre le piétin; longue 

 période laissée au blé pour réparer le retard 

 <ie végétation, d'ailleurs peu sensible à cette 

 époque. 



Par contre, dans beaucoup de froments, une 

 abondante sortie de plantes aventices variées, 

 vesces, gesses, chardons, etc., se produit au 

 commencement de mars. Il faut alors différer le 

 sulfatage, et traiter dans la période du 10 au 

 25 mars avec des solutions à 8 0. 



En un mot, du 15 janvier au 25 mars, cest 

 l'apparition des herbes à détruire qui fixe l'époque 

 du sulfatage. 



Toutefois, à partir d'avril, les épandages 

 d'acide sulfurique imposent à la céréale des 

 brûlures plus étendues, en raison de l'accrois- 

 sement des surfaces foliaires, et, par suite, un 

 retard sensible. Les épandages tardifs ne sont pas à 

 conseiller. Tout au plus ces épandages pourraient- 

 ils servir de remède pour empêcher la formation 

 des graines de plantes nuisibles très envahis- 

 santes. 



Le nettoyage à l'acide est surtout un traitement 

 d'hiver pour les céréales semées à Vautomne. Nous 

 poursuivons cependant des essais sur céréales 

 de printemps. 



Du reste, les traitements sont limités aux champs 

 très envahis, parce que les céréales vigoureuses 

 étouffent souvent les herbes peu abondantes. 



Il faut, en outre, opérer par temps sec, ou tout 

 au moin» non pluvieux. Il est nécessaire que 

 l'eau d'arrosage puisse s'évaporer et que l'acide 

 imprègne les tissus végétaux avant la pluie. 

 Certains cultivateurs traitent en mars, par les 

 belles journées, seulement dans l'après-midi. 



Un seul traitement, à temps et dose conve- 

 nables, vaut mieux que deux épandages effectués 

 au hasard. 



Quantité de liquide à répandre. — 11 est né- 

 cessaire de bien mouiller les feuilles, sans arri- 

 ver pourtant à un lavage qui ferait couler à terre 

 une grande partie du liquide déposé sur les 

 organes verts. Quand les herbes ne s'étalent pas 

 partout, 400 à 500 litres par hectare peuvent 

 suffire. 



Si la surface foliacée est importante, par suile 

 du développement de la céréale et des herbes 

 adventices, on augmente le volume du liquide. 

 Les solutions acides agissent par corrosion 

 directe sur les points touchés; c'est un elTet de 

 surface, et l'on comprend ainsi la nécessité d'un 

 arrosage copieux et régulier avec des pulvéri- 

 sateurs produisant de fines gouttelettes. Par 

 exemple, au lieu d'employer, par hectare, 

 100 litres d'acide dans 900 litres d'eau, ce qui 

 représente la quantité moyenne, on peut, si les 

 herbes sont développées, verser les 100 litres 

 d'acide dans 1 100 litres d'eau (dosage 8.3 0/0) 



m 



ou dans 1 .300 litres d'eau (dosage 7 0/0). 



Précautions à prendre. — L'acide concentré est 

 dangereux, mais les solutions à 10 0/0 n'attaquent 

 que lentement les mains; pourtant, la douleur 

 est vive sur les plaies et les gerçures. Quand on 

 poursuit le travail pendant plusieurs jour.s, on 

 se graisse fortement les mains, ou bien on em- 

 ploie des gants en cuir ou en caoutchouc. 



Les yeux sont très sensibles à l'action des 

 gouttelettes acides. L'opérateur se place de 

 façon que le vent pousse plus loin ou de côté le 

 liquide pulvéïisé. Pour plus de sécurité, on se 

 protège les yeux avec des lunettes, mais cette 

 précaution est rarement nécessaire. 



Afin d'éviter de mouiller ses chaussures, l'ou- 

 vrier tient en dehors de son trajet la lance 

 d'épandage. Il faut d'ailleurs mettre des sabots 

 et de vieux vêtements. Les habits de laine sont 

 les moins attaqués. 



Les ouvriers doivent être prévenus du danger 

 de projection d'acide pur par rentrée d'air dans 

 le goulot des bonbonnes en vidange. 



L'acide est toujours versé lentement dans une 

 grande masse d'eau. Pour éviter des projections 

 dangereuses, il ne faut jamais verser d'eau dans 

 l'acide. Au besoin, l'acide est versé sur une 

 planche inclinée qui plonge jusqu'au fond d'une 

 barrique pleine d'eau; à mesure qu'on ajoute 

 l'acide, on brasse fortement avec un bâton pour 

 obtenir une solution homogène. 



Le mélange d'acide et d'eau s'échauffe beau- 

 coup. Avec 10 d'acide, la lempérature de 

 l'eau s'élève de 18° à 40". L'emploi des solutions 

 chaudes, récemment préparées, fournit des 

 résultats un peu plus marqués, mais les joints 

 ou soudures des appareils sont plus corrodés. 



Il est prudent de placer, à proximité da 

 champ, de l'eau pure pour effectuer des lavages 

 immédiats et très abondants si un accident se 

 produit. 



Appareils pour l'épandage. — Dans la petite 

 culture, pour nettoyer à l'acide quelques hec- 

 tares de céréales chaque année, les pulvérisa- 

 teurs ordinaires, en cuivre rouge, employés 

 pour la vigne, sont ulilisés sans subir trop de 

 dommages. Ils sont abondamment rincés à l'eau 

 pure après chaque séance de travail. L'huile ou 

 le pétrole, employés à l'avance pour diminuer le 

 contact de l'eau acidulée avec le métal, altèrent 

 les soupapes en caoutchouc. 



Un appareil à dos, avec lequel on peut traiter 

 40 à oO ares par jour, permet de mieux insister 

 sur les points envahis d'herbes, et d'obtenir au 

 bon résultat avec moins de liquide et avec une 

 concentration de 1 0/0 d'acide en moins que 

 dans les appareils à traction animale. 



Les traitements d'assez longue durée sont 

 effectués avec des appareils spéciaux, conslruits 

 avec des matières qui résistent bien à l'acide 

 dilué : bois, liège, caoutchouc, goudron, verre, 

 porcelaine, cuivre rouge, bronze, cuivre plombé 

 ou étamé, plomb, étain, antimoine et divers al- 

 liacés de ces trois derniers métau.v. 



