AU SUJET DU RÉVEIL DE LA TERRE ARABLE 



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lion au point de vue des applications qu'elle 

 pourrait présenter pour le matériel agricole. 



Nous nous souvenons qu'une hypothèse 

 fut émise, il y a dix ou quinze ans, dans un 

 ordre d'idées analogues : chaque plante lais- 

 serait dans le sol des produits toxiques qui 

 nuisent à la végétation des mêmes plantes, 

 d'où l'utilité de l'alternance des cultures, et 

 que les engrais chimiques agissent surtout 

 en détruisant ces produits toxiques, ou en 

 neutralisant leur action; cette hypothèse, un 

 peu risquée pour les plantes vivaces, en par- 

 ticulier pour les arbustes et les arbres, pou- 

 vait cependant expliquer leur dépérissement 

 après un temps plus ou moins long. Ceux 

 qui s'occupent spécialement de chimie agri- 

 cole indiqueront facilement la date et le nom 

 de l'auteur de l'hypothèse que nous reconsti- 

 tuons de m.émoire; nous n'en avons pas 

 gardé les documents, car l'hypothèse en 

 question ne se présentait pas à notre esprit 

 comme pouvant influencer le matériel agri- 

 cole. 



Il en est autrement de la note de M. Lu- 

 mière, au sujet de laquelle je n'ai pas à 

 prendre parti. Mais si l'on admet comme dé- 

 montrées les indications qu'elle nous donne, 

 elle peut expliquer diverses pratiques cultu- 

 rales : l'utilité d'une année de jachère la- 

 bourée, pendant laquelle la terre ne se repo- 

 serait pas, comme l'on dit en pratique, mais 

 subirait des lavages par les eaux météo- 

 riques, dissolvant et entraînant profondé- 

 ment les produits toxiques; certaines mé- 

 thodes anciennes désignées sous le nom 

 relativement récent de dry-farming , d'im- 

 portation américaine; le remplacement du 

 labour par une dizaine de passages du culti- 

 vateur à dents flexibles, désigné sous le 

 nom de méthode Jean, que nous avons étu- 

 diée ici (1913, t. II, p. 279), au point de vue 

 du matériel agricole en rappelant qu'un pro- 

 cédé analogue fut proposé, il y a une cin- 

 quantaine d'années.danslenord de la France. 

 Cela expliquerait aussi un des rôles du drai- 

 nage activant le lavage du sol pendant l'au- 

 tomne et l'hiver; il n'y a, à ce sujet, qu'à se 

 reporter aux résultats des observations 

 d'Hervé Mangon, etc. Des spécialistes "trou- 

 veront certainement des explications à 

 d'autres méthodes ou procédés de culture, 

 celles qui précèdent nous sont venues au 

 cours de la lecture de la note de M. Lumière 

 et des réflexions qu'elle nous a suggérées. 



jNous retenons que les racines des végé- 

 taux, comme les feuilles mortes et les débris 

 aériens des plantes annuelles, sécrètent des 

 produits toxiques. Ces produits toxiques sont 



des agents d'inhibition; ils s'opposent à la 

 germination des graines. 



Comme conséquence, il faut en débar- 

 rasser le sol le plus rapidement possible en 

 les détruisant par fermentation, oxydation 

 ou par dilution. 



Les essais de M. Lumière ont porté sur une 

 lévigation du sol, efl'ectuée assez rapidement 

 au laboratoire, alors qu'en pratique, l'en- 

 trainement des produits toxiques par les 

 eaux de pluie exige un certain temps. C'est à 

 ce propos que peut intervenir le Génie rural 

 en activant le rôle utile des pluies de la fin 

 de l'été et pendant l'automne pour entraîner, 

 à une certaine profondeur, les produits 

 toxiques. 



Dans l'expérience citée par M. Lumière, 

 après quelques jours de lavage, on voit appa- 

 raître à la surface du sol et végéter rapide- 

 ment les petites herbes qui se développent 





Fig. 24 — Coupe verticale du so . 



habituellement au printemps. Elles ne pou- 

 vaient provenir que de graines contenues 

 dans une très faible épaisseur de terre près 

 de la surface; la lévigation du sol se fait par 

 déplacements, ainsi que l'a montré Th. Schlœ- 

 sing père. Comme conséquence, il convien- 

 drait, en pratique, pour les semis d'automne, 

 d'ameublir le terrain sur une très faible 

 épaisseur a (fîg. 24), au besoin sans le re- 

 tourner, mais, en même temps, fouiller ou 

 sous-soler en dessous h aussi profondément 

 que possible pour faciliter la descente des 

 eaux pluviales qui laveraient d'abord les 

 couches superficielles a du sol, en facilitant 

 la germination des graines qui y sont con- 

 tenues; puis la lévigation s'étendrait peu à 

 peu à des couches situées à une profondeur 

 déplus en plus grande, lesquelles pourraient 

 être, à leur tour, débarrassées des produits 

 toxiques au moment où les racines des nou- 

 velles plantes les atteindraient. 



Les produits toxiques seraient alors à dose 

 relativement élevée dans les zones infé- 

 rieures c (fig. 24); cela peut expliquer le bon 

 effet des feuillages et des sous-solages, et. 



