FRAGMENTATION DES PLANTS DE POMMES DE TERRE 



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IRAG3IENTATI0N DES PLANTS DE P031MES DE TERRE ^'' 



Expériences à entreprendre. 



La quesUon de la fragmentation des plants 

 de pommes de terre, dont on vante périodi- 

 (juement les avantages, vient d'être soulevée 

 à nouveau dans une communication récente 

 du D"" Maisonneuve, d'Angers, à l'Académie 

 d'Agriculture, commimication dans laquelle 

 l'auteur représente le morcellement des 

 plants comme une mesure recommandabie, 

 même en grande culture, et susceptible de 

 procurer actuellement une économie de se- 

 mences de plusieurs centaines de francs par 

 beclare, tout en augmentant notablement les 

 rendetnents. Etant données l'importance qui 

 s'attache en ce moment au moindre progrès 

 réalisé dans la culture de la pomme de terre, 

 et l'incertitude qui règne encore au sujet de 

 la fragmentation, nos Ecoles d'agriculture et 

 les Offices agricoles rendraient un très grand 

 service en instituant des essais méthodiques 

 en vue de préciser les conditions dans les- 

 quelles cette pratique peut rendre de réels 

 services. 



Comment établir ces expériences? Avant 

 de répondre à cette question, il me paraît 

 nécessaire d'opposer d'abord aux raisons 

 .théoriques qui plaident en faveur de la frag- 

 mentation, les objections qu'elle soulève au 

 point de vue pratique. 



Les jeunes tiges de pommes de terre, il ne 

 faut pas l'oublier, trouvent d'abord, dans le 

 tubercule, la tolalilé de l'eau et des aliments 

 qui leur sont nécessaires; il leur est indiffé- 

 rent, par conséquent, au début de leur exis- 

 tence, que la terre soit sèche ou humide, 

 pauvre ou riche, bien cultivée ou non. Les 

 pou)mes de terre se défendent d'autant 

 mieux que le tubercule est plus gros, et 

 dispose de réserves plus considérables; c'est 

 à cette indépendance complète à l'égard du 

 bol, dans les premières semaines de la végé- 

 tation, que la pomme de terre est redevable 

 de sa rusticité bien connue. 



L'expérience démontre qu'avant l'épuise- 

 ment de la mère, un peu plus tôt si la terre 

 est fertile et en bon état de culture, un peu 

 plus tard si elle est pauvre et mal cultivée, 

 les pousses, issues de bourgeons, ne lui 

 empruntent plus de nourriture : elles la 

 puisent exclusivement dans le sol; chacune 

 d'elles travaille, fabrique des tubercules pour 

 son propre compte. Les pousses étant très 



(1) Communication à l'Académie d'Agriculture. 



rapprochées, et, d'autre part, les organes 

 souterrains, racines et rhizomes, s'enchevê- 

 Irant les uns dans les autres, il s'ensuit que 

 la lutte pour l'existence est très vive dans le 

 rayon où s'exerce leur action. On ne peut 

 douter un seul instant que les mêmes pousses 

 tireraient un meilleur parti du sol, produi- 

 raient plus de matière sèche si elles étaient 

 isolées et plantées en lignes à des intervalles 

 équidistants. D'autre part, un tubercule 

 entier produit un nombre de tiges toujours 

 inférieur à celui des yeux, car plusieurs 

 d'entre eux, situés ordinairement à la base, 

 ne se développent pas sur 7 à 8, par exemple, 

 il en sort environ la moitié; en le fragmen- 

 tant, on peut provoquer le développement de 

 tous les yeux, et réaliser une économie de 

 semence. 



Théoriquement, l'opération semble donc 

 rationnelle. 



La fragmentation n'est pourtant pas sans 

 inconvénients. Les reproches que lui adres- 

 sent les praticiens sont de divers ordres : 



i" On sait que certaines variétés, Richter's 

 Imperatorpar ex.emple, risquent d'être atta- 

 quées par la gangrène, lorsqu'on use de 

 plants morcelés. Il faudrait dabord recher- 

 cher quelles sont ces variétés délicates, car 

 nous les connaissons très mal. Tout ce que 

 nous savons, c'est qu'elles paraissent être 

 l'exception. Ne nous exagérons donc pas les 

 dangers physiologiques de la fragmentation, 

 dangers qui peuvent d'ailleurs être grande- 

 ment atténués, et même supprimés, en ne 

 plantant les fragments qu'après les avoir 

 bien souvent laissés exposés à l'air pendant 

 quelques jours, afin de permettre aux plaies 

 de se cicatriser. 



2° En second lieu, la fragmentation impose 

 un supplément de main-d'œuvre; le nombre 

 des plants par unité de surface étant plus 

 élevé, les frais de culture, plantation, bi- 

 nage, etc., s'en trouvent augmentés. Le sup- 

 plément total de main-d'œuvre est cependant 

 bien inférieur à l'économie que la fragmen- 

 tation pormet de réaliser sur la quantité des 

 semences, et ne saurait faire obstacle à son 

 application. 



3" Si l'on larde à planter les fragments, 

 ils risquent de se dessécher; en terre, le 

 même danger les menace ; il est évident qu'ils 

 résisteront moins bien à la sécheresse, à une 

 mauvaise préparation de la terre, à une 

 plantation défectueuse, trop profonde ou trop 



