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LES POMMIERS A CIDRE STERILES 



constatant que leur stérilité persiste, ils 

 finissent par s'en désintéresser et ils les lais- 

 sent se développer sans profit aucun, alors 

 que des traitements rationnels pourraient 

 avoir raison de leur infertilité totale. 



Quels sont ces traitements ? 



Traitements. — Avant d'y recourir, il faut 

 d'abord rechercher la cause de la stérilité. 

 Dans le cas dont il s'agit, étant donné que les 

 arbres possèdent une végétation luxuriante 

 et sont indemnes de tout parasitisme animal 

 ou végétal, il n'y a guère que deux causes à 

 envisager : a) un excès de vigueur qui a fait 

 s'emporter l'arbre à bois, et l'on sait que la 

 fertilité d'un arbre fruitier est souvent en 

 raison inverse de sa vigueur; b) une auto- 

 stérilité résultant de ce que le pollen de la va- 

 riété est incapable de féconder lui-même ses 

 ovules. Contre la première cause, quatre trai- 

 tements classiques sont à conseiller : incision 

 annulaire, suppression des racines, déplan- 

 tation, fumure minérale; contre la seconde, 

 un seul procédé encore peu connu et surtout 

 peu pratiqué en France : la pollinisation ou, 

 tout au moins, la fécondation croisée artifi- 

 cielle, et enfin, si ces traitements sont impuis- 

 sants, le regrefîage. 



Excès de vigueur' de l'arbre. — 11 importe 

 de tenir compte de l'âge de l'arbre. Lorsqu'il 

 est encore jeune, 10 à 13 ans, au plus, de 

 plantation, on peut lui appliquer les traite- 

 ments ci-dessus, comme il suit : 



Incision annulaire. — Elle consiste à enle- 

 ver au pied de larbre, à O'^.iîO environ au- 

 dessus du collet, un anneau large de 1 à 2 

 centimètres. Cette opération entrave le 

 transport des principes élaborés, diminue la 

 vigueur de l'arbre et facilite la fruclificalion. 



Suppression des racines. — On creuse à 

 1 mètre ou d".50 du tronc «ne tranchée 

 circulaire profonde de O^.oO à 0".G0, 

 Comme on coupe ainsi une quantité notable 

 des racines qui alimentaient l'arbre, il en ré- 

 sulte, l'année suivante, un vrai fléchissement 

 dans sa vigueur, et il a une plus grande 

 tendance à se mettre à fruit. 



Déplantation de Varbre. — On y procède 

 en apportant toutes les précautions indispen- 

 sables; on raccourcit les racines de quelques 

 centimètres et l'on replante Tarbre immédia- 

 tement à la même place. On estime qu'il faut 

 trois à quatre ans pour que de nouvelles ra- 

 cines soient en état de subvenir à la nutrition 

 de l'arbre et que ce temps suffit pour faciliter 

 la formation de boutons à fleurs sur nombre 

 de ramifications. 



Fumure minérale. — Ce serait le moment 

 le plus favorable pour donner à l'arbre une 



fumure minérale phospho-potassique, deux 

 éléments qui contribuent notablement à la 

 formation des boutons à fruit. On peut mé- 

 langer, par mètre cube de terre remuée, 1 ki- 

 logr. de superphosphate à 16 0/0 et riOO gr. 

 de sulfate de potasse, puis, dans le cas où le 

 terrain serait assez calcaire, une addition de 

 500 gr. de sulfate de fer. 



Lorsque l'arbre est plus iigé et que sa cou- 

 ronne s'étend sur une surface de 23 â 30 mè- 

 trescarrés de terrain, il n'y a, dans les traite- 

 ments précités, que la suppression des ra- 

 cines sans déplantalion et la fumure qui 

 soient à recommander. Cette dernière peut 

 alors varier entre les quantités suivantes : 

 superphosphate, 3 à 5 kilogr., sulfate de 'po- 

 tasse, 300 à 800 gr. et, s'il y a lieu, 400 à 

 800 gr. de sulfate de fer. L'engrais azoté doit 

 être supprimé jusqu'à ce qu'on observe que 

 l'arbre s'est mis à fruit. 



Auto -STÉRILITÉ de l'arbhe. — En France, 

 les recherches relatives à l'auto-siérilité des 

 arbres fruitiers n'ont pas éié, que je sache, 

 l'objet d'expériences aussi suivies qu'aux 

 Etats-Unis et en Allemagne oîi l'on est par- 

 venu à reconnaître un nombre assez grand 

 de variétés importantes auto-ferlile< ou auto- 

 stériles appartenant aux principaux genres de 

 ces arbres. 



Il est très probable que l^s pommiers à 

 cidre qui fleurissent beaucoup sans jamais 

 rapporter sont auto-stériles et qu'il y aurait 

 quelque chance de faire cesser cette stérilité 

 si l'on soumettait leurs fleurs à une sorte de 

 pollinisation, c'est-à-dire à l'action fécon- 

 dante d'un pollen appartenant à une autre 

 variété de pommier. Dans tous les cas, l'es- 

 sai pourrait être tenté par tout cultivateur 

 adroit, car il ne s'agirait pas d'une pollinisa- 

 fion artificielle etiectuée avec toute la ri- 

 gueur scientifique indispensable quand on 

 veut déterminer si une variété est vraiment 

 auto-fertile ou aato-stérile et dans quelle 

 proportion, ou encore lorsqu'on désire obte- 

 nir la création de nouvelles variétés de semis 

 augmentant dans une certaine mesure les 

 caractères et les qualités des deux parents 

 déjà très estimés. Il s'agirait d'une pollinisa- 

 tion très simple, ou plus justement d'une fé- 

 condation croisée artificielle ass z analogue, 

 à cela près qu'elle résulterait de la main de 

 l'homme, à celle produite par les insectes, 

 notamment par les abeilles qui, en butinant 

 sur les fleurs, frôlent leurs stigmates avec 

 leurs brosses chargées de divers pollens. 



Fécondation croisée artificielle. — Voici, 

 succinctement, comment, à mon sens, on 

 pourrait l'effectuer. On choisirait, d'une part, 



