L'ACTION FERTILISANTE DU GAZ CARBONIQUE 



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L'ACTION FERTILISANTE DU GAZ CARBOMQUE 



Les faits exposés par M. le D"" Jess dans 

 l'étude qui suit, montrent l'intérêt qu'il y 

 aurait à enrichir latmosphère en acide car- 

 bonique ; il semble qu'il soit possible d'y 

 arriver d'une façon pratique. 



Mais les faits en eux-mêmes ne sont pas 

 nouveaux : il y a plus de dix-huit ans qu'en 

 France, au Jardin des Plantes, M. Demoussy 

 a démontré qu'en augmentant de quel- 

 ques dix- millièmes la teneur de l'air en gaz 

 carbonique on arrive à doubler le poids des 

 plantes qui y vivent. Il n'est que juste de 

 reconnaître l'antériorité de ces travaux 

 français; c'est pourquoi nous les résumons 

 brièvement ici (1). 



Les physiologistes savent depuis 1res 

 longtemps que l'absorption de l'acide carbo- 

 nique dans le phénomène chlorophyllien 

 croît avec la proportion de ce gaz dans l'at- 

 mosphère ; plusieurs avaient pensé que 

 corrélativement il devait y avoir un dévelop- 

 pement plus rapide et plus considérable des 

 plantes vertes ainsi traitées. 



Mais, les divers expérimentateurs n'avaient 

 pas obtenu de résultats pratiques bien en- 

 courageants : Schlœsing, puis Dehérain et 

 Maquenne n'obtinrent que des plantes anor- 

 males, à feuilles épaissies, riches en amidon ; 

 Momlernartini ne fut pas plus heureux. Plus 

 tard, Brown et Escombe, ayant échoué com- 

 plètement, avaient même avancé que nos vé- 

 gétaux verts actuels, accoutumés à vivre 

 dans l'air à. 3 dix-millièmes d'acide carboni- 

 que, n'étaient pas adaptés à une plus forte 

 teneur et étaient incapables d'en profiter. 



En 1902, M. Demoussy fit remarquer que 

 celte conclusion était trop absolue; il procéda 

 alors à une série d'expériences systémati- 

 ques dont voici l'essentiel. 



En cultivant des laitues sous des cloches 

 parcourues, les unes par de l'air normal, les 

 autres par de l'air puisé dans une couche, on 

 obtint des résultats frappants : après quinze 

 jours les plantes venues dans l'air ordinaire 

 pesaient, à l'état frais, de 5 à 6 grammes, 

 " tandis que celles poussées dans l'air de la 

 ■ couche atteignaient 14 à 16 grammes. 



Ainsi, le forçage des plantes sous châssis 

 avec fumier est dû non seulement à la tem- 

 pérature favorable, mais encore dans une 

 large mesure a la haute teneur de l'atmos- 



(l)Pour les détails voir : Comptes rendus de l'Aca- 

 démie des sciences, t. 130 (1903). p. 325; t. 138 (1904), 

 p. 291 et t. 139 (.190;), p. 883. 



phère en acide carbonique, teneur qui dé- 

 passe souvent 2 millièmes. 



Des résultats semblables furent obtenus 

 en fournissant à des plantes sous cloches : 

 laitue, tabac, colza, de l'air ayant traversé 

 une couche de terre ordinaire humide, et 

 renfermant environ 5 millièmes d'acide car^ 

 bonique. 



Ces diverses expériences furent répétées 

 sous des formes très variées et toujours avec 

 la même réussite. 



Ce point bien établi, de nouvelles cultures 

 furent disposées en employant non plus de 

 l'acide carbonique d'origine microbienne, 

 mais de l'acide carbonique préparé chimi- 

 quement, par l'attaque du marbre par de 

 l'acide clilorhydrique étendu. Les résultats 

 furent alors tout différents; l'échec fut ab- 

 solu : les plantes soumises à ce régime jau- 

 nirent rapidement et se développèrent très 

 mal. L'expérience fut répétée maintes fois, 

 avec des variantes, mais toujours avec le 

 même résultat, et quoique la teneur en acide 

 carbonique fut abaissée à G dix- millièmes. 

 C'était la répéiition des expériences récentes 

 de Brown et Escombe. 



Et, cependant, l'action éminemment favo- 

 rable de l'air des couches démontrait que 

 l'acide carbonique en lui-même n'était pas 

 la cause des échecs. Ceux-ci devaient alors 

 être dus à des impuretés accompagnant le 

 gaz et provenant des substances employées. 

 Mais en parlant de marbre et d'acide chlo- 

 rhydrique pur, il fut impossible d'obtenir un 

 gaz carbonique favorable; et tous les traite- 

 ments essayés pour le purifier, lavages, fil- 

 trations, échouèrent. 



M. Demoussy prépara alors des dissolu- 

 tions aqueuses d'acide carbonique dont il fit 

 diffuser les quantités convenables de ce gaz, 

 qui devait alors être débarrassé des impure- 

 tés qui l'acconjpagnent lorsqu'il est préparé 

 directement. C'est en eCTet ce qui arriva, et 

 les expériences prirent une toute autre allure. 

 Aucun jaunissement, développement normal 

 et bien plus rapide que pour les témoins pla- 

 cés dans l'air ordinaire, l'augmentation de 

 poids pouvant atteindre 100 à 150 p. 100. 



L'année suivante une vingtaine de plantes 

 d'espèces diftérentes furent élevées dans une 

 cage vitrée où la teneur en acide carbonique 

 était aux environs de 15 dix-millièmes ; après 

 un mois leur poids était à peu près double 

 de celui de plantes semblables venues dans 

 une [cage identique, mais parcourue par de 



