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UN COIN DE LOT-ET-GARONNE 



le parfum, assure un débouché rémunéra- 

 teur. L'Angleterre est le principal client pour 

 Nicole, Paris et Bordeaux viennent bien 

 après elle. La confiserie le dispute aux con- 

 sommateurs qui recherchent à l'état frais les 

 deux variétés cultivées : abricot musqué dit 

 de Nicole et abricot-pêche. 



Un chiffre donnera une idée de l'impor- 

 tance de l'abricot dans l'économie rurale de 

 ce petit coin de l'Agenais. Alors que le dépar- 

 tement tout entier produit 3 000 quintaux 

 d'abricots, seule la part de Nicole est évaluée 

 de 2 000 à 2 500 par l'enquête du ministère 

 de l'Agriculture, publiée en 1900. 



Pendant la période de maturité, le village 

 est fort Huimé ; chaque jour se tient un mar- 

 ché spécial, fréquenté par des négociants et 

 des commissionnaires qui font l'expédition 

 des fruits. Le transport a lieu par la gare 

 d'Aiguillon, petite ville active, assise sur les 

 deux rives du Lot, au point où la rivière 

 achève son méandre pour aller rejoindre la 

 Garonne. Aiguillon, fort pittoresque cité, qui 

 a succédé à une bourgade romaine dont les 

 substructions subsistent encore sous les 

 habitations et sous les débris du somptueux 

 château construit par le dernier duc d'Aiguil- 

 lon, fait un grand commerce d'abricots, mais 

 plus particulièrement de pêches ; les pêchers, 

 qui se mêlent aux abricotiers à Nicole, de- 

 viennent prépondérants à Aiguillon et cou- 

 vrent le territoire de nombreuses communes 

 sur les deux rives de la Garonne, d'Aiguillon 

 à Port Sainte-Marie, autre ville active, d'où 

 se détache, de la grande ligne du Midi, l'em- 

 branchement de Condom et Riscle qui tra- 

 verse la région viticole de l'Armagnac aux 

 fines eaux-de-vie. 



Port-Sainte-Marie, un des sites les plus 

 pittoresques de la vallée par ses construc- 

 tions capricieusement disposées sur des 

 ruelles étroites où les habitants pourraient 

 se donner la main d'une fenêtre à l'autre, vit. 

 comme Aiguillon, par le négoce des fruits et 

 d'autres productions du sol, telle la tomate. 

 Lci aussi la pêche domine, les plantations 

 couvrent les riantes collines, la plaine, de 

 part et d'autre du fleuve, jusqu'aux belles 

 ïiauteurs au pied desquelles la Baïse déroule 

 son cours étroit où l'eau, retenue par les bar- 

 rages, permet une circulation active. 



Aiguillon et Port-Sainte-Marie sont ani- 

 més pendant la saison par l'arrivée inces- 

 sante des beaux fruits que les acheteurs dis- 

 posent avec art et soin dans les cajets capi- 

 tonnés de fibre de bois. Longtemps le com- 

 merce des pêches fut assez languissant h 

 cause de la difficulté de les faire parvenir en 



I bon état sur les marchés. On a beaucoup 

 perfectionné les méthodes d'emballage de- 

 puis que l'emploi de la fibre de bois s'est 

 généralisé. Les paniers ont fait place aux 

 caissettes ou cajets dont la fabrication est 

 devenue considérable, facilitée par les plan- 

 tations de peupliers qui se développent au 

 bord du tleuve. C'est maintenant une indus- 

 trie florissante autour de laquelle sont venus 

 se grouper des négoces spéciaux, papier den- 

 telle, ficelles, etc., fournissant les accessoi- 

 res pour l'emballage. Les caissettes ne sont 

 pas seulement sur place, elles vont dans tou- 

 tes la région et jusqu'à Nice où elles servent 

 à l'expédition des fleurs. 



La culture de la pèche s'étend sur un 

 rayon comprenant les cantons de Porl-Sainte- 

 Marie, sur la rive droite, de Lavardac et de 

 Damazan.sur la rive gauche. Les plantations 

 sont particulièrement nombreuses et soi- 

 gnées au bord de la Baise et du canal latéral 

 vers Buzet, Saint-Pierre-de-Buzet et Thouars- 

 Une particularité propre à cette région qui 

 confine aux Landes est la culture du pêcher 

 en plein vent dans les vignes. Ces pôcheraies, 

 jadis traitées de façon empirique, sont main- 

 tenant soumises à des règles vraiment scien- 

 tifiques, notamment à Nicole et à Aiguillon 

 où l'on cultive notamment les variétés Made- 

 leine et les brugnons. Des pépinières de 

 pêchers renferment par milliers des sujets 

 destinés aux créations nouvelles. 



Le pêcher des vignes a pour principal 

 habitat le canton de Damazan. On cite à 

 Buzet une plantation dans des vignes en 

 terrain sablonneux où 1 400 arbres de toute 

 beauté croissent entre les ceps sans nuire à 

 la production du raisin. On emploie la taille 

 en vase aplati, en tenant les branches char- 

 pentières à une hauteur telle que les ani- 

 maux de labour puissent passer sans y tou- 

 cher, assez basses cependant pour permettre 

 la récolte sans avoir besoin d'échelle. Une 

 visite à cette exploitation, pour laquelle le 

 directeur des Services agricoles réunit 

 en 1910 un grand nombre de cultivateurs,, 

 eut d'heureux résultats, plusieurs des parti- 

 cipants imitèrent ce qu'ils avaient vu, en 

 plantant des pêchers. 



Buzet cultive plus particulièrement Vange- 

 vine qui a pris dans la région le nom du vil- 

 lage, c'est l'angevine de Buzet. Mais on ob- 

 tient aussi beaucoup de pêches précoces : 

 Amsden , Précoce de Haie , Précoce 

 Alexandre, qui trouvent une clientèle em- 

 pressée en juin et juillet; Bordeaux est le 

 principal débouché pour la production, mais 

 toutes les villes des deux vallées sont alimen- 



