LA VALEUR MARCHANDE DES ALIMENTS DU 



aliment ne peut se faire avec un seul étalon, 

 puisque les besoins de l'organisme sont 

 doubles. D'une part, il faut satisfaire à 

 la croissance et à l'entretien du corps, en 

 fournissant la matière azotée nécessaire aux 

 masses musculaires, aux éléments glandu- 

 laires, à la substance nerveuse, aux canaux, 

 aux viscères, aux sécrétions, et les matières 

 minérales constituant le squelette osseux. 

 D'autre part, il faut faire face aux dépenses 

 énergétiques entraînées par les fonctions 

 vitales : digestion, assimilation, respiration, 

 circulation, calorification, production de 

 force, constitution de réserves, etc. JNous 

 pouvons calculer très exactement en calories 

 le total de l'énergie apportée par la nourri- 

 ture. Mais il ne nous est pas possible de 

 différencier avec la même précision la quan- 

 tité de protéine utilisée pour les besoins 

 matériels, de celle en excédent brûlée comme 

 les autres principes digestibles et n'ayant 

 pas plus de valeur qu'eux à ce point de vue. 

 Ce minimum d'yzote nécessaire pour la 

 croissance et l'entretien, nous savons main- 

 tenant qu'il peut varier dans des limites très 

 étendues selon la qualité des protéines, c'est- 

 à-dire les proportions que celles-ci con- 

 tiennent de quelques amino-acides indispen- 

 sables à certaines fonctions. On a donc admis 

 des chiffres conventionnels en supposant que, 

 par la diversité des protéines contenues dans 

 la ration, la déficience des unes serait com- 

 pensée par la richesse des autres. 



Une autre difficulté résulte de la propor- 

 tion dans laquelle les principes peuvent être 

 digérés. L'analyse chimique nous donne 

 quatre groupes de substances : azotées, 

 grasses, hydrocarbonées, cellulosiques, mais 

 il faut faire intervenir des coefficients de 

 digestibilité et de travail de digestion. 



Admettons que nous ayons un moyen 

 exact de déterminer la valeur nutritive nette 

 des aliments, cependant nous ne pourrions 

 pas encore établir entre eux une équivalence 

 absolue, il y aura toujours de multiples 

 causes de préférence qu'on ne peut exprimer 

 en argent, telles : les facilités de transport, 

 de conservation, de préparation, d'appé- 

 tence, les convenances selon la nature de la 

 production à obtenir, la composition de la 

 ration, etc. 11 y a donc une série de facteurs 

 d'appréciation qui feront majorer la valeur 

 marchande d'une denrée par rapport à une 

 autre A égalité de valeur nutritive. C'est ainsi 

 que les aliments riches en protéine acquiè- 

 rent une plus-value, parce que ce sont les 

 plus achetés pour compléter une ration, tan- 



BÉTAIL D'APRÈS LEUR VALEUR NUTRITIVE 277 



dis que les fourrages et les grains sont pro- 

 duits à la ferme. 



Un exemple nous permettra de mieux faire 

 comprendre la question. La ration d'une 

 étable de vaches laitières, composée de foin, 

 paille et racines, manque de protéine; il faut 

 rechercher l'aliment le plus écouomique 

 pouvant apporter par exemple kilogr. 500 

 de matière azotée pour la compléter; 1 ki- 

 logr. 100 de tourteau d'arachide décortiqué 

 suffira, tandis qu'il faudrait 4 kilogr. 400 de 

 son. Evidemment, on devra donner la pré- 

 férence au premier, même si l'unité nutritive 

 est à un prix plus élevé; parce que le second, 

 à cause de son volume, obligerait à réduire la 

 quantité des fourrages, donc diminution de 

 la mise en valeur des produits de la ferme 

 dont on ne pourrait peut-être pas trouver un 

 écoulement rémunérateur sur le marché. 



C'est ce besoin d'aliments concentrés qui 

 incite les acheteurs étrangers à venir payer 

 nos tourteaux à des prix que nos agricul- 

 teurs considèrent a priori comme trop éle- 

 vés. Cependant, ils y trouvent leur avantage 

 malgré les frais de transport et les droits de 

 douane puisque leurs produits concurrencent 

 avantageusement les nôtres, non seulement 

 dans les pays où nous pourrions exporter, 

 mais encore sur nos propres marchés. Ei rien 

 ne nous empêche de réaliser la même opé- 

 ration qu'eux avec plus de bénéfice. 



La masse paysanne est encore imbue d'un 

 principe économique transmis de génération 

 en génération qui, par suite de la facilité des 

 moyens de communication, est devenu une 

 grave erreur. « L'exploitation agricole doit 

 se suffire à elle-même, toujours vendre, 

 ne rien acheter. » 



Une première atteinte a été portée à cette 

 routine par la démonstration de l'efficaciié 

 des engrais chimiques. Les efforts se conti- 

 nuent en montrant l'utilité de l'introduction 

 de reproducteurs de choix, de semences sélec- 

 tionnées. Il faut aussi faire comprendre que 

 la meilleure manière d'enrichir le sol et 

 d'accroître les récoltes, c'est de nourrir 

 abondamment le bétail, car le fumier bien 

 entretenu, en évitant les perles, est l'engrais 

 par excellence. 



Méthodes d'évaluation. — Nous venons 

 d'exposer les dilficullés du problème qui 

 empêchent, pour un temps, très long sans 

 doute, de trouver une solution exacte, mais 

 cependant nous avons des méthodes conven- 

 tionnelles qui permettent d'obtenir des indi- 

 cations très utiles. 



Un éleveur écrivait récemment à la Gazette 



