ACADEMIE D'AGRICULTURE DE FRANCE 



281 



puis des brouillards ou autres nuages au sein 

 desquels le feuillage des arbres déternnine la 

 précipitation des vésicules aqueuses. De ce chef, 

 certaines régions boisées recevraient un excé- 

 dent d'eau important qui constituerait des ré- 

 serves dont on n'a pas tenu compte en ne rele- 

 vant que les pluies mesurées au pluviomètre. 



MM. Dabat, Angot et Ilickel présentent quel- 

 ques réserves sur les conclusions auxquelles 

 arrive M. Descombes. L'Administration des Eaux 

 €t P'orêts tient à élucider le problème; des expé- 

 liences sont actuellement entreprises par la 

 Stalion de recherches et d'expériences de l'Ecole 

 forestière de Nancy et dans les Stations dépen- 

 dant du Service de la Météorologie agricole. 



Projet d'irrigations dans la vallée du Niger. 



M. Barois rappelle qu'il a déjà, à plusieurs re- 

 prises, entretenu l'Académie de la nécessité 

 d'avoir recours à l'irrigation si l'on veut dévelop- 

 per industriellement la culture du coton dans la 

 vallée du Niger. L'utilité primordiale, pour la 

 France, de trouver bientôt le coton dont elle 

 aura besoin, dans ses colonies, est maintenant 

 une vérité incontestée. Mais une autre vérité 

 qu'il y a lieu de faire pénétrer dans les esprits 

 non encore avertis, c'est qu'on ira au-devant des 

 pires déboires et d"un découragement rapide si 

 on se lance dans une pareille entreprise sans 

 avoir, au préalable, établi une documentation 

 précise sur les conditions pratiques de l'irriga- 

 tion, de la culture et du commerce du coton dans 

 ces régions, ainsi que sur les moyens d'adapter 

 ces conditions aux nécessités d'une exploitation 

 économique rémunératrice. 



Or, à ce dernier point de vue, l'Afrique Occi- 

 dentale française n'a été, jusqu'à ces derniers 

 temps, l'objet que d'études fragmentaires, spora- 

 diques, disséminées : d'où, avec de grandes dé- 

 penses d'intelligence et d'énergie personnelles, 

 des résultats jusqu'ici insigniliants, une pous- 

 fïière de données sans cohésion. Quant au Niger 

 lui-même, c'est encore un fleuve entièrement 

 sauvage dont les eaux n'ont jamais été, à un de- 

 gré quelconque, dans le cours des siècles, do- 

 mestiquées pour les usages agricoles de ses rive- 

 rains : sur les bords de ce fleuve, un terrain à 

 peu près vierge; dans la vallée, une population 

 très clairsemée. 



M. Barois, précisément, est heureux d'appor- 

 ter aujourd'hui une étude technique qui est un 

 premier pas, et un pas important dans la voie 

 des réalisations pratiques. Il s'agit d'un avant- 

 projet présenté par M. l'ingénieur Bélime, pour 

 l'irrigation de 750 000 hectares de la vallée du 

 Niger, destinés à recevoir des cultures de coton. 

 Par suite d'idées préconçues et d'assimilations 

 hàlives avec d'autres fleuves, c'est la région del- 

 taïque et la région lacustre qui avaient paru jus- 

 qu'à présent les plus aptes à être aménagées 

 pour l'irrigation du coton. Rompant avec cet 

 entraînement injustifié, M. Bélime reconnut vite 

 que c'est dans ces deux régions basses, deltaïque 

 et lacustre, que l'utilisation des eaux de crue 



présentera le plus de difficultés et demandera 

 les plus longues études, en raison de la faiblesse 

 ou de la nullité des pentes du sol et des indéci- 

 sions qui régnent sur le régime du fleuve dans 

 ces parages; et il réduisit le problème à ces 

 termes simples : trouver dans la partie haute du 

 fleuve, en aval de Bamako, un point propre à 

 l'établissement de la prise d'eau d'une grande 

 dérivation destinée à conduire une certaine 

 quantité des eaux de la crue sur des terrains de 

 la vallée choisis dans la région non soumise aux 

 inondations et aussi rapprochés de la prise que 

 le permettent les niveaux respectifs de la ci'ue et 

 du sol à irriguer. 



M. Barois donne des détails sur l'avant-projet 

 étudié par M. Bélime, qu'il considère comme 

 très judicieusement établi dans son ensemble sur 

 des bases générales parfaitement saines et pra- 

 tiques. Mais tout un ensemble d'études, de tra- 

 vaux météorologiques, hydrographiques, géolo- 

 gique;;, agronomiques, etc., restent à poursuivre ; 

 tout cela exigera cinq ans et dix millions de 

 francs de dépenses avant d'arriver à un projet 

 définitif. 



Il importe au plus haut point qu'un large grou- 

 pement de sociétés ou associations financières 

 cotonnières et coloniales, intéressées dans ces 

 questions, se constitue pour prendre en main et 

 conduire rapidement à bonne fin ces études qui 

 doivent être menées à la fois scientifiquement et 

 industriellement. Le ministère des Colonies ne 

 peut que trouver des avantages à favoriser la 

 création et l'action d'un pareil groupement. 



Deux faits capitaux sont pour le moment hors 

 de cause : 



Le premier, c'est que, dans la vallée du Niger, 

 au point de vue cultural, le coton sans irrigation 

 ne peut donner que des produits médiocres et 

 sans avenir, tandis que, par l'irrigation, on peut 

 compter sur un magnifique développement des 

 plants de cotonnier. 



Le second est la concordance de la période 

 culturale du coton avec la saison des pluies dans 

 la première moitié de l'évolution de la plante 

 et avec la crue du NigeVdans la seconde moitié, 

 ce qui permet d'assurer sur de vastes surfaces 

 de cette vallée la culture du coton irrigué. 



Fixation des dunes par une graminée 

 fourragère. 



M. le D"" Trabut, correspondant, dans une 

 note, attire l'attention sur des résultats acquis 

 récemment et qui paraissent définitifs, touchant 

 la fixation, par le Saccharum bifloriim, des dunes 

 du littoral de l'Oranie. 



Ce Saccharvm pourrait être utilisé sur le lit- 

 toral de la Méditerranée en France, mais c'est 

 surtout au Maroc occidental qu'il rendrait des 

 services. 



Nécessité de l'emploi de la chaux 

 et de l'acide phosphorique en Bourbonnais. 



M. Villatle des Prugiies, correspondant, entre- 

 tient l'Académie sur la situation dangereuse 



