Nous sommes déjà avertis par des symp- 

 tômes nomj)reux que la spéculation guette 

 ce moment pour trouver de nouvelles sources 

 de profit. Quelques cultivateurs naïfs ont 

 déjà consenti des ventes sur la récolte pro- 

 chaine à 63 ou 70 fr. les 100 kilogr. Or, les 

 renseignements sérieux qui nous parviennent 

 de l'étranger et de la France permettraient 

 plutôt de penser que le prix normal du blé 

 en septembre 1921 devrait être au moins de 

 80 à 90 fr. et peut-être dépasser le chifTre de 

 100 fr., si la sécheresse est aussi grave que 

 nous pouvons le craindre dès maintenant. 



Nous avons donc été amenés à rechercher 

 par quels procédés nous pourrions éviter la 

 spéculation aussi dangereuse pour le produc- 

 teur que pour le consommateur : 



Stabiliser les cours comme en temps de 

 paix est une impossibilité. En temps de paix, 

 le blé variait de 1 à 2 fr. par 100 kilogr. 

 entre la récolte et la soudure, rarement plus. 

 Aujourd'hui, l'équilibre est loin d'être ré- 

 tabli et les variations pourraient aller de 40 à 

 50 fr. par 100 kilogr., ce qui est excessif et 

 dangereux pour tout le monde. Bien que le 

 marché à terme ne soit pas rétabli, c'est un 

 appât pour la spéculation, qui y voit d'autres 

 bénéfices possibles que lorsque les variations 

 n'ont une amplitude que de quelques francs. 



Réagir par des lois serait illusoire; les 

 lois ont beau prévoir tous les détails, il en 

 est toujours quelques-uns que l'on peut in- 

 terpréter et qui permettent aux spéculateurs 

 de haut vol de tourner la difficulté. Repous- 

 sons donc ce procédé, il est contraire du 

 reste à nos doctrines, car lorsque l'on com- 

 mence à vouloir lutter contre des mouve- 

 ments économiques par des règlements, on 

 arrive vite à l'arbitraire et aux excès qui en 

 découlent. Nous préférons chercher les solu- 

 tions du côté de l'action corporative. 



LE BLÉ ET LA SPÉCULATION] 309 



culation est à craindre, poursuivie parallè- 

 lement avec l'étude des magasins à blé, nous 

 amène à penser que, grâce à nos Associations 

 agricoles telles qu'elles existent, nous pour- 

 rions diminuer le danger. En eftet, pour- 

 quoi craignons-nous en ce moment la spécu- 

 lation même sans l'appât des variations à 

 grande amplitude dont nous parlions plus 

 haut? C'est qu'avant la guerre, les meuniers 

 avaient des capitaux leur permettant d'ache- 

 ter le blé, de l'entreposer pour assurer la 

 marche sans arrêt de leurs moulins et d'at- 

 tendre le paiement des boulangers. Pendant 

 la guerre, comme ils n'ont travaillé qu'à 

 façon, ils ont utilisé leurs capitaux dispo- 

 nibles à d'autres opérations et, pour beau- 

 coup d'entre eux, ces opérations surprises 

 par la crise des affaires ne se prêtent pas à 

 une liquidation immédiate; les capitaux de 

 ces meuniers ne sont plus disponibles. Même 

 en admettant qu'ils n'aient pas occupé leurs 

 capitaux ailleurs, ils n'auraient entre les 

 mains aujourd'hui que le capital d'avant 

 guerre, augmenté tout au plus des bénéfices 

 réalisés pendant la guerre. Or, ce capital 

 était calculé sur un prix du blé ne dépassant 

 pas 30 fr. Aujourd'hui, le blé vaut 100 fr. et 

 quels que soient les bénéfices réalisés, il 

 n'est pas probable qu'ils aient triplé le ca- 

 pital des meuniers. Le meunier n'a donc 

 plus aujourd'hui le capital nécessaire pour 

 acheter le grain dans les conditions où il 

 l'achetait avant la guerre, il ne pourra donc 

 traiter que pour des quantités courantes sans 

 aucune possibilité de stockage. Il devient 

 évident que celui qui aura de l'argent aura 

 le champ libre pour devenir spéculateur, et 

 tiendra facilement à sa merci les meuniers, 

 les boulangers et le producteur de blé. 



Nous concluons que le principal danger 

 vient donc de la pénurie de capitaux chez les 

 meuniers. 



Il y a bien un procédé qui donnerait satis- 

 faction à nos desiderata : c'est l'institution 

 des greniers à blé. 



Répandus avant la guerre en Amérique, 

 en Hongrie et en Allemagne, ils ont rendu 

 assez de services pour que, dès 1890, de 

 bons esprits aient souhaité voir ces organi- 

 sations se répandre eu France. Malheureu- 

 sement, il faudrait un esprit plus mutualiste 

 que le nôtre pour réaliser ces œuvres. Le 

 moment n'est pas encore venu, ne nous attar- 

 dons donc pas aujourd'hui à des regrets su- 

 perQus, et examinons quelle atténuation nous 

 pourrions trouver puisqu'aucun remède par- 

 fait ne nous apparaît. 



L'étude des raisons pour lesquelles la spé- 



Voyons maintenant quel est le principe du 

 fonctionnement des greniers à blé, pour y 

 rechercher un palliatif à l'inconvénient que 

 nous venons de signaler. 



Le fonctionnement de cet organisme se 

 décompose en deux opérations, une com- 

 merciale, l'autre bancaire. 



Tous les cultivateurs, aussitôt après la ré- 

 colte, mènent leur blé dans ces magasins; ces 

 blés de qualités différentes sont estimés pour 

 que chacun puisse être payé au prorata de 

 ce qu'il a apporté, et sont ensuite mélangés 

 de façon à donner une marchandise de qua- 

 lité régulière dont la vente est beaucoup 

 plus facile. Les soins matériels sont apportés 



