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LES ALLEMANDS ET L'HORTICULTURE PROVENÇALE 



rance, et s'immiscer peu à peu dans les 

 diverses branches horticoles et agricoles 

 qu'ils avaient su étudier. Toutes les spécia- 

 lités de ces riches terroirs étaient en voie 

 d'être accaparées par eux au détriment des 

 commerçants français. Ils avaient une fabri- 

 que de conserves de truffes à Carpentras, et 

 ramassaient ces cryptogames sur les mar- 

 chés; à Monteux, ils achetaient les fraises; à 

 Saint-Remy, ils avaient constitué une firme 

 pour recueillir les chardons à carder qu'ils 

 préparaient sur place, mettaient en forme et 

 expédiaient en Allemagne d'où peut-être 

 notre industrie lainière les tirait! Rapide- 

 ment, ils avaient en quelque sorte monopo- 

 lisé cette branche de commerce au détriment 

 des vieux négociants locaux, restés fidèles 

 aux anciennes traditions, à des méthodes 

 empiriques. Des ateliers allemands existaient 

 à Saint-Remy et à Maillanne où vécut Mistral. 

 Naturellement aussi, ils prirent part au 

 commerce des graines de légumes et de 

 fleurs, qui possède à Saint-Remy son prin- 

 cipal siège pour la France et, pourrait-on 

 dire, pour l'univers, car il est bien peu de 

 parties du monde où la petite ville proven- 

 çale n'envoie les produits de son territoire. 

 Certes, ils ne purent déloger de leur situation 

 les ^'ieilles maisons locales, mais ils prirent 

 place à côté d'elles, en évincèrent beaucoup 

 des marchés étrangers. Ils eurent l'habileté 

 d'amener des acheteur*, des Américains sur- 

 tout, à Saint-Remy, de leur faire visiter les 

 cultures en leur laissant croire qu'elles leur 

 appartenaient, tel le chat du marquis de Ca- 

 rabas. Ayant passé des contrats avec des cul- 

 tivateurs pour la livraison de leur produc- 

 tion, ils pouvaient circuler partout sous 

 prétexte de surveillance, et laissaient croire 

 aux visiteurs yankees qu'ils avaient la plus 

 grande partie des récoltes. 



Profitant de leur connaissance de l'anglais 

 et de l'ignorance des paysans provençaux 

 danscetle langue, ils pouvaient dire tout ce 

 qu'ils voulaient, se targuant des soins donnés 

 aux graines, alors qu'ils les vendaient telles 

 qu'ils les recevaient. 



Ils avaient le toupet d'expédier une partie 

 de ces produits directement des contrées de 

 culture aux acheteurs étrangers comme s'ils 

 avaient eu en Provence des domaines im- 

 menses. Mais la plupart centralisaient leurs 

 emplettes dans les centres allemands, Erfurt, 

 Darmstadt, (Juedlimbourg et Hambourg, d'où 

 ils les répcindaient à travers le monde. Peu à 

 peu l'Allemagne, qui n'est pas productrice de 

 graines, sinon de quelques espèces com- 

 munes dont les plantes résistent au climat, 



devenait le grand marché. Nous allions ne 

 plus vendre que par l'intermédiaire teuton. 

 La guerre a empêché ce commerce alle- 

 mand de se muer en monopole (1), mais il 

 eut suffi peut-être de trois ou quatre années 

 pour que la colonie germanique, encore 

 accrue, ait enlevé aux Français toutes les re- 

 lations avec l'étranger. Les Provençaux eus- 

 sent alors travaillé à bas prix pour nos enva- 

 hissanls voisins sans cesse en quête de nou- 

 velles branches à exploiter. N'avait-on pas 

 vu déjà un junker prussien obligé de quitter 

 son pays, pour des causes peu connues, ac- 

 quérir un domaine en Camargue, en entre- 

 prendre la mise en valeur par la culture du 

 riz qui permet le dessalement et faire vérita- 

 blement œuvre de colonisation chez nous? Le 

 succès lui aurait valu le retour des bonnes 

 grâces de l'empereur Guillaume qui, dit-on, 

 le salua par plaisanterie du titre de prince de 

 la Camargue! En réalité, ce personnage, 

 prince Carolus de Lewenstein de Creidenberg 

 de Heidelberg ne faisait qu'imiter l'exemple 

 de capitalistes français qui avaient conquis à 

 la vigne et c< la culture de vastes étendues de 

 terrains salés. Celte intervention d'un prince 

 allemand dans la conquête agronomique de 

 la grande île rhodanienne a été racontée avec 

 d'amples détails par M. Marcel Provence. 



D'autres carrières s'ouvrirent aux Alle- 

 mands, ils avaient commencé à accaparer 

 tout le commerce des fleurs du littoral avec 

 l'Europe centrale et les pays du Nord et ils 

 seraient sans doute parvenus à nous chasser 

 de ces marchés. Des industriels teutons s'ins- 

 tallèrent au sein des châtaigneraies céve- 

 noles et créèrent des usines pour la fabrica- 

 tion des extraits tanniques, jusqu'alors do- 

 maine des Français; on sait qu'ils allèrent 

 jusqu'en Corse pour procéder à cette défo- 

 restation qui prend le caractère d'une catas- 

 trophe pour celles de nos régions où l'on ne 

 saurait remplacer le châtaignier, comme 

 c'est le cas pour les rudes pentes du pays 

 cévenol — et la Corse où l'on tente si peu la 

 mise en valeur du sol. 



La guerre a-t-elle mis fin à cette invasion? 

 On ne saurait en jurer, nous a^'ons affaire à 

 des gens que ne rebuteront pas les rebuffades, 

 ils sauront faire valoir qu'ils apportent un 

 courant commercial susceptible de se déve- 

 lopper sans cesse. Et comme malgré les exci- 



;1) M. Bussard. inspecteur du Service phytopatlio- 

 logique, a signalé spirituellement cette mainmise à 

 laquelle procédait les Allemands, au cours d'une 

 conférence à la mission d'études des cultures de 

 porte-graines, organisée par la Compagnie des Che- 

 mins de fer d'Orléans. 



