LA PILOSITÉ CHEZ LA POInIME DE TERRE 



fait peut se soutenir, puisque la sécheresse 

 arrête le développement des tubercules et les 

 force à mûrir prématurément. De même, l'in- 

 vasion intense du Phylophthora occasionne 

 des effets analogues en privant brusquement 

 les plantes de leur feuillage et les tubercules 

 se trouvent eux-mêmes contaminés. 



Et, à ce propos, il convient de remarquer 

 qu'il y a une certaine relation entre l'inten- 

 sité de la maladie et l'état végétatif de l'en- 

 semble d'un lot ou des plantes elles-mêmes, 

 les plus vigoureux étant généralement bien 

 moins atteints par le Phytophthora que ceux 

 déjà appauvris. Mais ce ne sont évidemment 

 pas là les seules causes de la filosité. 



Pour l'étudier fructueusement, il faut envi- 

 sager la dégénérescence elle-même sous toutes 

 ses formes, car la filosité est toujours consé- 

 cutive à l'appauvrissement d'un lot, et d'au- 

 tant plus abondante que ce lot est plus dégé- 

 néré. Tant que les plantes restent vigou- 

 reuses et normalement productives, on n'ob- 

 serve pas de tubercules fileux. Lorsqu'ils 

 commencent à se montrer, leur nombre 

 s'accroît d'autant plus vite dans les cultures 

 ultérieures que la variété est moins résis- 

 tante et que la sélection des plants fait plus 

 complètement défaut. 



A ce sujet, il y a lieu de rappeler les inté- 

 ressantes recherches effectuées en Angleterre 

 par M. G. -M. Taylor, que nous avons signa- 

 lées ici même (1) et les conclusions quelque 

 peu inattendues auxquelles il est arrivé, 

 parce que ces recherches semblent s'appli- 

 quer à la filosité qui nous occupe plus parti- 

 culièrement. 



Pour lui, les variétés à tubercules réguliers 

 et à yeux 1res superficiels que nos voisins se 

 sont plu à créer presque exclusivement sont 

 moins résistantes que celles à yeux creux du 

 genre Ronde jaune ^ Merveille d'Amérique et 

 autres très répandues chez nous dans les 

 grandes cultures. M. Taylor insiste particu- 

 lièrement sur l'influence dépressive de la 

 recherche des variétés à tubercules réguliers 

 et parfaitement lisses que préfèrent les con- 

 sommateurs anglais et qui a été accompagnée 

 d'une sérieuse dégénérescence du système 

 fibro-vasculaire. 



En résumé, dit l'auteur, « les variétés à 

 yeux superficiels sont défectueuses en ce 

 sens qu'elles ne possèdent pas les moyens de 

 rendre l'amidon qu'elles renferment assimi- 

 lable par les germes. Dans plusieurs des va- 

 riétés les plus parfaites au point de vue de 



(1) Voir Journal d'Agriculture pratique, 22 août 

 1918, p. 327. 



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leur forme, la diastase est si faible qu'elle ne 

 peut transformer en sucre qu'une faible 

 partie de l'amidon que renferme le tubercule, 

 et le germe sort ainsi de lœil à moitié affamé. 



Les germes ne seraient donc pas fautifs, 

 mais bien le tubercule qui ne peut pas les 

 alimenter; les maladies l'ayant réduit à l'état 

 de nourrice sèche. Cette manière de voir 

 semble confirmée par la persistance dans la 

 terre, souvent sans décomposition apparente, 

 des tubercules mères portant des germes 

 fileux ou autrement dég'nérés, lorsqu'on les 

 utilise comme plants alors qu'ils se décom- 

 posent complètement chez les plantes saines 

 et vigoureuses. 



11 est de fait que, chez les variétés à germes 

 gros et courts, comme ils le sont chez beau- 

 coup de nos variétés de grande culture, à 

 tubercules ronds et à yeux creux, les germes 

 fileux sont plutôt rares, et peut-être est-ce 

 là une des raisons pour lesquelles ces variétés 

 persistent depuis si longtemps dans nos cul- 

 tures, alors que tant d'autres n'y ont fait 

 qu'une apparition plus ou moins éphémère. 

 C'est là une remarque consolante, mais qui 

 ne résout pas encore le problème de la dégé- 

 nérescence, qui est sûrement très complexe. 



Lorsque ces mêmes variétés robustes, 

 venues saines d'une grande culture, sont 

 cultivées au voisinage de variétés dégéné- 

 rées ou dans un terrain qui en a récemment 

 été ensemencé, on les voit s'affaiblir pro- 

 gressivement et ne donner qu'un produit 

 de plus en plus médiocre. C'est sur cet affai- 

 blissement bien connu qu'est basée la néces- 

 sité du renouvellement des semences qui 

 ne vaut, toutefois, que ce que valent les plants 

 importés au point de vue de leur immunité. 



Il se peut que le dépaysement lui-même 

 favorise la végétation de la plante par suite 

 du changement de la nature du sol et du 

 climat. Mais cela ne suffit pas pour immu- 

 niser les plantes, puisqu'âu bout de quelques 

 années les mêmes phénomènes d'appauvris- 

 sement se manifestent à nouveau et s'accen- 

 tuent alors très rapidement. Une ou plu- 

 sieurs autres maladies insidieuses, encore 

 imparfaitement connues, interviennent donc 

 et sans doute pour la part la plus importante 

 dans l'évolution de ces phénomènes de dégé- 

 nérescence. 



Plusieurs de ces maladies ont déjà été étu- 

 diées et décrites dans diverses publications 

 françaises et étrangères, notamment la i'ri- 

 solée et la Mosaïque qui ne sont que des états 

 successifs d'une même affection, V Enroule- 

 ment ou Leptonécrose et autres qui font 

 actuellement l'objet de recherches attentives 



