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CULTURE DES CEREALES 



tombe que de faibles quantités de pluies, bien 

 insuffisantes pour mener à bien une récolte, 

 et il n'est pas rare dans certaines années que 

 les pluies fassent défaut de février à la mois- 

 son. Cependant, malgré les inconvénients de 

 labours d'été, si le colon n'a pu pour des rai- 

 sons quelconques exécuter les labours de 

 printemps, il vaut mieux travailler le sol tar- 

 divement que pas du tout, lorsque l'état du 

 sol le permet, afin de semer dès octobre. 



En résumé, l'année consacrée à la jachère 

 doit être employée à l'ameublissement, au 

 nettoiement du sol et même à sa fertilisation 

 par l'apport de fumier et d'engrais. Mais 

 faire comme l'indigène du blé sur jachère 

 nue et sur un seul labour, c'est aboutir à des 

 rendements très faibles et souvent à un échec 

 sérieux. 



Inconvénients des labours au printemps. 

 — Les labours de printemps ont cependant 

 quelques inconvénients : 1" Dans l'assole- 

 ment biennal ou triennal, nécessitant la 

 jachère, les labours y sont faits périodique- 

 ment, ne laissant au bétail aucune terre de 

 parcours qui assure leur alimentation pen- 

 dant une partie de l'année. 



2° Sur une terre vierge ou labourée par 

 l'indigène, c'est-à-dire superficiellement, les 

 labours de printemps trop profonds ramè- 

 nent à la surface une couche de terre non 

 aérée qui rend le sol arable stérile pour quel- 

 que temps. 



3° Enfin les labours de printemps, par une 

 culture continue, amènent un épuisement 

 partiel du sol par l'activité de la nitrification 

 des matières organiques qui y sont en ré- 

 serve. Les récolles qui suivent immédiate- 

 ment en profitent seules. Par le système de 

 culture indigène, e'est-à-dire par la jachère 

 nue, les matières organiques se reconstituent 

 par la paille coupée haut et laissée sur place 

 après la moisson. La culture des céréales par 

 la jachère cultivée oblige donc l'apport de 

 matières organiques, que l'on peut mélanger 

 à des engrais potassiques et à des phos- 

 phates ; on maintient ainsi le sol dans un 

 état de productivité constante. Les Améri- 

 cains, pour éviter celte perle d'humus, cou- 

 pent à l'aide d'une épieuse spéciale le chaume 

 très haut, près de l'épi; c'est ce qu'ils appel- 

 lent le much. Pour éviter les pertes d'azote, 

 on peut semer une plante à végétation ac- 

 tive, pois-chiche, lentille, ou enfouir des en- 

 grais verts. 



On a aussi prétendu que les pluies de prin- 

 temps contribuent à la déperdition d'azote et 

 des éléments solubles, qu'elles entraînent dans 

 les profondeurs du sous-sol; or, dans l'Afrique 



DANS L'AFRIQUE DU NORD 



du Nord, et nous parlons de la culture des 

 céréales en régions sèches, lefc pluies de 

 printemps sont plutôt rares. 



Pratique des labours de printemps. — 

 En Algérie, comme dans toutes les régions 

 sèches où la pluviométrie est faible, la cul- 

 ture des céréales comporte soit un assole- 

 ment biennal, soit un assolement triennal : 

 1° Première année, jachère cultivée ; 

 2° Deuxième année, céréales (1), blé; 

 3° Troisième année, orge ou avoine. 

 Pour avoir des terres prêtes à recevoir la 

 semence à l'automne, on exécute le premier 

 labour de la jachère autant que possible de 

 février à mars suivant l'état du sol, à l'aide 

 d'un brabanl ou d'une charrue à disques. Ce 

 premier labour sera le plus profond, soit de 

 O'^.SO à O'^.SS dans le but d'ameublir profon- 

 dément le sol, de l'exposer à l'air et au so- 

 leil, et d'aider à l'infiltration des eaux dans 

 le sous-sol. 



Ce premier labour ne sera pas suivi de 

 hersage, car les bandes soulevées doivent 

 rester bien exposées sur leur plus grande 

 surface aux influences atmosphériques. 



En mars ou en avril, après le labour pro- 

 fond, le cullivateur procédera à un deuxième 

 labour dans le sens opposé au premier, 

 moins profond, de 0".10 environ, à l'aide de 

 petites charrues ou de trisocs, afin de tenir 

 le sol meuble; ces labours permettent de 

 conserver l'humidité absorbée et d'empêcher 

 les mauvaises herbes de se développer;, il fa- 

 vorise aussi la nitrification; en effet, les fer- 

 ments nitriques sont très actifs au printemps. 

 Le deuxième labour est suivi aussitôt par la 

 herse à disques et le rouleau pour briser les 

 mottes de façon que la surface soit parfaite- 

 ment unie. 



A chaque pluie, il faut travailler superfi- 

 ciellement le champ aussitôt que la surface 

 est suffisamment détrempée et assez fré- 

 quemment pour empêcher la végétation 

 spontanée de pousser. 



Dans les terres légères de la zone subat- 

 lanlique, deux hersages et une à deux façons 

 au scarificateur suffisent pour rendre le sol 

 pulvérulent. 



Par ces préparations du sol, le cultivateur 

 sera donc prêt lorsque l'automne arrivera, 

 pluvieux ou non, pour ensemencer. 



A.-E. DE Mazières, 



Ingénieur agronome à Casablanca 

 (Maroc). 



(1) La jachère biennale doit être pratiquée dans les 

 régions où les pluies sont rares, ne recevant que 

 300 millimètres deau, la jachère triennale dans les- 

 régions recevant plus de 330 millimètres. 



