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L'ELEVAGE COLONIAL 



A la vitesse de 4 600 à 4 700 mètres par 

 heure sur le guéret, la consommation du 

 tracteur seul était de 3 kilogr. 60 de pétrole 

 lampant par heure; à cette dépense s'ajoute 



relativement peu de combustible lorsqu'il 

 s'agit de tirer une ou deux faucheuses. 



R. Dessaisaix. 



L'ÉLEVAGE COLONIAL 



Dans un exposé fait à la Commission des 

 Colonies de la Chambre des Députés et dont 

 un résumé a été donné dans le n" 15, 16 avril 

 1921, du Journal d'Agriculture pratique^ 

 M. G. Moussu a fort nettement mis en évi- 

 dence la situation déplorable dans laquelle 

 est laissé l'élevage aux colonies. Dans ces 

 immenses territoires, que nos explorateurs 

 et nos soldats ont su placer sous notre dra- 

 peau, nous possédons d'importantes ri- 

 chesses qui restent inutilisées. En particu- 

 lier, nous avons là des possibilités de pro- 

 duction de viande de boucherie, dont nous 

 n'avons tiré jusqu'à ce jour qu'un faible 

 parti, par défaut d'une organisation appro- 

 priée. On ne saurait trop le dire et trop le 

 répéter, nos colonies sont susceptibles du 

 nous fournir la plus grande partie des pro- 

 duits de toutes sortes dont nous avons be- 

 soin ; mais pour qu'elles puissent prendre 

 dans le ravitaillement de la Métropole la 

 place à laquelle elles peuvent prétendre, leur, 

 mise en valeur doit être faite scientifique- 

 ment. L'ère de la conquête est terminée : 

 nous 'possédons par delà les mers des éten- 

 dues de territoires qui satisfont les ambi- 

 tions les plus grandes. L'organisation admi- 

 nistrative est très avancée. C'est aux techni- 

 ciens qu'il appartient maintenant de faire 

 entrer dans la circulation ces richesses con- 

 sidérables qui sont à l'état latent dans nos 

 colonies et qui coniribueront puissamment 

 au relèvement économique de noire pays. 



En ce qui concerne l'élevage colonial, nous 

 avons tout ou presque tout à faire. Ainsi que 

 l'a indiqué M. Moussu, « les animaux pous- 

 sent tout seuls et crèvent tout seuls ». On ne 

 s'en occupe pas. « Les bœufs viennent 

 comme le riz », disent les pasteurs mal- 

 gaches. 



Les conditions dans lesquelles l'élevage 

 est pratiqué aux colonies doivent être rappe- 

 lées pour montrer combien elles sont primi- 

 tives et préciser en même temps la valeur 

 actuelle de notre cheptel colonial. Des indi- 

 cations seront ensuite données sur les amé- 

 liorations à lui apporter, afin d'en faire la 

 source de richesses qu'il devrait être. 



Les animaux se reproduisent sans au- 

 cune intervention liumaine. Dans les trou- 



peaux existent un grand nombre de mâ- 

 les non castrés, dont beaucoup sont mal 

 conformés et n'ont aucune des qualités 

 recherchées chez des géniteurs. Les saillies 

 se font au hasard des rencontres. Les jeunes 

 ne sont l'objet d'aucun soin. Très souvent, 

 sans que le berger s'en préoccupe, la mère 

 qui va mettre bas s'éloigne du troupeau, se 

 réfugie dans quelque fourré et le lendemain 

 ou le surlendemain revient prendre sa place, 

 accompagnée de son jeune veau. Celui-ci n'a 

 à sa disposition que des quantités insuffi- 

 santes de lait. Les mères sont mauvaises lai- 

 tières et, en outre, la plus grande partie de 

 leur lait est enlevée par les bergers, [dans 

 l'alimentation desquels il entre pour une 

 bonne part. Peu de jours après leur nais- 

 sance, les jeunes, poussés par la faim, com- 

 mencent à brouter les herbes. Pendant les 

 périodes de sécheresse, lorsqu'elles sont 

 dures, elles ne sont pas assimilables pour 

 ces jeunes animaux et la mortalité est très 

 forte. 



Les animaux adultes ont à lutter contre la 

 disette une grande partie de l'année. Dans 

 les pays tropicaux, le bétail n'est répandu 

 que dans les régions où l'humidité n'est pas 

 très accusée, car là oîi existe la grande forêt 

 et où les pluies sont abondantes, il ne vit 

 pas. Dans les régions à élevage, l'année se 

 partage en général en deux saisons : une 

 saison des pluies pendant laquelle les four- 

 rages sont en excès et le bétail en très bon 

 état, et une ^saison sèche, qui dure parfois 

 neuf mois, pendant lesquels les animaux, 

 n'ayant pour se nourrir que des herbes des- 

 séchées, tombent à un état d'amaigrissement 

 excessif. Sauf quelques cas très rares, aucun 

 supplément de fourrage ne leur est donné, 

 même pendant les périodes où les pâturages 

 sont le plus dénudés. 



Le bétail est en outre exposé à toutes les 

 intempéries. Aucun abri ne le protège contre 

 les pluies diluviennes des Tropiques ou 

 contre les rayons brûlants du soleil de ces 

 régions. Le soir, il est réuni dans des parcs 

 qui, pendant la saison des pluies, sont de 

 véritables cloaques. Aussi, à certaines épo- 

 ques de l'année, les maladies font-elles les 

 plus grands ravages. 



