L'ELEVAGE COLONIAL 



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Les résultats de semblables méthodes sont 

 faciles à concevoir. Le bétail colonial manque 

 de précocité. Un bœuf n'atteint son complet 

 développement qu'à l'âge de sept à huit ans. 

 Les animaux sont de format réduit : les 

 zébus de Madagascar et ceux de l'Afrique 

 occidentale, parvenus à l'état adulte, ont un 

 poids moyen de 3U0 kilogr. Les sujets qui 

 dépassent ce poids sont des exceptions. Les 

 « bœufs de fosse » de Madagascar, ^qui pèsent 

 jusqu'à 600 et 700 kilogr. et qui sont en- 

 graissés en les maintenant individuellement 

 dans des fosses où on leur apporte la nourri- 

 ture nécessaire, sont au nombre de quelques 

 milliers seulement. En Afrique occidentale, 

 aucun engraissement des bœufs n'est pra- 

 tiqué. 



La fécondité des femelles est plus faible 

 qu'en France et la mortalité étant élevée, le 

 pourcentage des animaux pouvant être livrés 

 annuellement à la boucherie ne doit pas être 

 évalué en moyenne à plus de 5 0/0 de l'effec- 

 tif. Le rendement en viande est compris en 

 général entre 45 et 50 0/0 du poids vif. 



Ce sont autant d'éléments à ne pas négliger 

 lorsqu'on veut se rendre compte des quan- 

 tités de viande de boucherie que le cheptel 

 colonial est actuellement susceptible de 

 fournir. 



Le troupeau de bovins de Madagascar, 

 avec ses 7 à 8 millions de têtes, ne laisse pas 

 disponibles plus de 400 000 animaux. La 

 consommation locale étant d'environ 

 250 000 bœufs, l'exportation ne pourra por- 

 ter au maximum que sur 150 000 sujets qui, 

 au poids moyen de 800 kilogr. et avec un 

 rendement de 45 0/0, donneront environ 

 20 000 tonnes de viande. Actuellement, six 

 usines sont installées dans la colonie; elles 

 préparent de la viande frigorifiée et des con- 

 serves. L'exportation de Madagascar a été en 

 chiffres ronds de 10 000 tonnes de viande de 

 bœuf en 1920, c'est-à-dire approximative- 

 ment le quinzième de notre importation, qui 

 a dépassé 150000 tonnes. 



L'Afrique occidentale avait un troupeau 

 bovin à peu près de la même importance que 

 celui de Madagascar, mais la peste bovine a 

 fait ces dernières années des ravagea.tels que 

 l'usine frigorifique qui avait été construite 

 au Sénégal, en 1914, a dû fermer ses portes 

 en 1917, et l'Afrique occidentale n'exporte 

 plus de viande en France. 



L'Afrique du Nord nous a fourni, en 1920, 

 850 000 moutons représentant 16 000 à 

 17 000 tonnes de viande, à peu près la moitié 

 de notre importation de viande de mouton et 

 75 000 porcs, donnant un poids de viande 



d'environ le dixième des quantités impor- 

 tées. Les autres importations de viande de 

 boucherie en provenance de nos colonies 

 peuvent être négligées. 



Ces quelques indications suffisent à mon- 

 trer que la participation actuelle de notre 

 domaine d'outre-mer au ravitaillement de la 

 Métropole en viande est faible. Des chiffres 

 fantaisistes ont souvent été donnés à ce 

 sujet, des espoirs rapidement déçus ont pris 

 naissance. Des renseignements précis sur la 

 question n'étaient pas inutiles. 



La diminution du cheptel et l'augmenta- 

 tion de la consommation de la viande en 

 France font présumer que notre pays restera 

 importateur de ce produit pendant long- 

 temps encore. Aucune concurrence entre 

 l'éleveur colonial et l'éleveur métropolitain 

 n'est donc à craindre pour le moment et 

 même, peut-on ajouter, pour un avenir loin- 

 tain, car nos colonies ne produisent que des 

 viandes de seconde qualité, et il faudrait une 

 transformation tellement profonde de l'éle- 

 vage colonial, que rien d'ailleurs ne fait 

 actuellement prévoir, pour obtenir des viandes 

 de choix susceptibles de prendre la place de 

 celles de la Métropole, qu'il serait puéril 

 dans les circonstances actuelles de se préoc- 

 cuper de celte éventualité. 



Nous avons importé en 1920 pour plus de 

 700 millions de francs d'animaux de bou- 

 cherie ou de viandes abattues. Ces importa- 

 tions sont faites pour la plupart de pays à 

 change défavorable pour nous; c'est donc 

 un lourd tribut que nous payons à l'étranger. 

 Si l'élevage colonial était dans un état de 

 développement plus avancé, il allégerait nos 

 charges. Son amélioration présente le plus 

 grand intérêt. 



Des indications données plus haut sur les 

 conditions dans lesquelles il est pratiqué, il 

 est facile de déduire les dispositions à pren- 

 dre pour obtenir le résultat cherché. Et tout 

 d'abord c'est l'éducation de l'éleveur indi- 

 gène à faire. Nous avons tout à lui apprendre. 

 En l'absence d'entreprises européennes d'éle- 

 vage qui lui serviraient d'exemple, c'est à 

 l'Administration que cette tâche incombe. Il 

 faudra faire comprendre à cet éleveur les 

 avantages pécuniaires qu'il pourra retirer en 

 pratiquant la sélection des reproducteurs, en 

 alimentant mieux son bétail, en donnant des 

 soins à ses animaux, en particulier aux 

 mères et aux jeunes. 11 s'en rend déjà compte 

 en partie. Mais sa négligence native lui fait 

 délaisser ses troupeaux. Il est vrai que, 

 avant ces dernières années, il était peu incité 

 à agir autrement. Un bœuf adulte se vendait 



