Iia Ari'ENDlCC ITALIANA. 



e omai vecchia. Gli economisti , clie dissero tante belle 

 cose delja libera concorrenza, attribuiroao ad essa parti- 

 colarmente la gara della maggior perfezione e del mi- 

 nor prezzo delle cose. Nel fatto delle strenne dabitiamo 

 forte clie siane derivato questo doppio vantaggio; percioc- 

 clie quanto al prezzo, esse costano un occliio , e quaato 

 alia perfezione , eccetto qualche slngolarita specialissima , 

 esse rimasero ne piii ne meno quel cli' eran da prima , 

 se pure in qualche lato non peggiorarono. Tutti da prin- 

 cipio applaudirono al pensiero di raccogUere in un libro 

 gentile diversi componimenti nuovi od inediti , frutti per 

 lo piu dell'anno medesimo, che forse non avrebbero ve- 

 duto la luce per altra maniera , se trovato non avessero 

 quest' opporiuua occasione. La strenna fu salutata come un 

 florilegio dell' attual letteratura, clie star dovesse qual mo- 

 numento dello stato delle lettere in ciascun anno; da essa 

 volevasi argomentare qual fosse la natura degli studj , la 

 tendenza degl' ingegni , e quasi lo spirito dell' epoca no- 

 stra. A conseguir questo fine sarebbe mestieri che col nu- 

 niero delle strenne crescessero del pari le buone scritture; 

 ma queste furono e saranno sempre poche. Percio i com- 

 pilatorl di strenne in vece di eleggere con retto giudizio 

 il raeglio che loro venga trovato, sono costretti il piu 

 delle volte a raccoglier tutto cio che loro si presenta , e 

 di accaparrare molto tempo innanzi tutti quelli ch'e'sanno 

 aver qualche pratica con la penna e I'inchiostro; fortunati 

 se n' hanno alcuno di bel nome da mettere in mezzo come 

 gemma fra le altre pietruzze. Ma i mediocri , che sono 

 d' ordinario i piu , ben poco ritraggono dalla bonta de' mi- 

 gliori, che sono sempre pochissimi , se pur non perdono 

 anche questi per I'altrui compagnia, sicche ne venga loro 

 vergogna. II Vallardi, quando compose la prima raccolta 

 di siniil fatta, ebbe riunita tanta copia di scritture, che 

 dovette ripudiarne la meta; la buona scelta o si fece o 

 ci fu luogo di farla : domandaiegli adesso quanta pena ha 

 durato quest' anno per averne che bastasse a foruire I'ot- 

 tava sua strenna. II signor Bartolomeo Gamba assomi- 

 gliando le strenne ad insalate d' erbe tuLte avventizie ha 

 detto solo per mezzo la verita ; ei non disse p. e. che 

 alcune di quest' erbe ne bene odorano , ne sauno bene al 

 palatoi che altre le son erbe parassite, clie fanno in- 

 tristire le migliori vicine ; altre son esotiche , le quali 



