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sarebbesi arretrata di spavento all" idea di calanniar 

 fino a questo segno la pretesa perversita de'suoi si- 

 mil i. )) 



Nel cap. VIII procede Tautore a trattare della tra- 

 gedia latina. Intorno alia quale egli sin da principio 

 dichiara cli' e difficile deterniinare quali ne fossero 

 le origini e quali i progressi : tanto povero e sterile 

 fu a Roma questo genere di letteiatura. Gio die da 

 alcuni si attribuisce alia grande ignoianza del popolo, 

 dagli altri alPaffluenza degli stranieri ammessi alia 

 cittadinanza , da altri ancora alia mancanza di tradi- 

 zioni eroiche e di nazionali ricordanze. Pero I'autore 

 nostro reputa die nessuna di queste ragioni sia vera 

 ed ammissibile, e crede die in tale argomento non 

 sia da ritenersi die il solo fatto, die cioe Roma grandi 

 e veri tragici non ebbe. In tale penuria non pare 

 indegno all' autore 1 attinger lumi e notizie dal tea- 

 tro di Seneca, intorno a cui novera i contraddittorj 

 giudizj die vennero pronunziati. Egli quiiidi si ap- 

 plica a ricercare quali fossero la forza e la qualita 

 deir ingegno di questo scrittore , quali le circostanze 

 della vita, quali le niorali tendenze, quali gli studi , 

 quai le dottrine; e dalle sue indagini deduce die Se- 

 neca « fu il discepolo ingegnoso nelle cui mani eb- 

 bero sviluppo ed incremento i gernii delle innova- 

 zioni di cui Euripide fu finventore; e ch' egli per- 

 venne ad esagerarle nei piu strani modi, a crearne 

 delle piu mostruose ed ardite, ed a svolger cosi 

 I'attenzione pubblica dalle originarie bellezze onde 

 Eschilo e Sofocle avevano rivestito questo ramo del- 

 I'arte. » Da cio proviene e I'abuso dei monologhi , e 

 il travianiento dei cori, e la copia di descrizioni estra- 

 nee al soggetto , ed il lusso di sentenze nclande e di 

 arguzie affettate, per cui le tragedie di Seneca sono 

 da alcuni severamente censurate. Per valutare poi 

 giustamente il merito delle tragedie di Seneca fa 

 d'uopo distinguerle in tre classi. La prima classe com- 

 prende quelle tragedie di cui tale era il soggetto che 

 fissa ed invariabile restava 1' idea primitiva , per cui 



