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il Maffei clie fiori dopo lo Zeno, e I'Alfieri clie venne 

 dopo il Metastasio. La Merope del MalTei fu accolta 

 con incrediljili applausi , i quali fui ono eccitati dal- 

 I'altezza del concetto e dalla bellezza deli'intreccio , 

 a cui i tragici anteiiori non seppero elevarsi. Per- 

 cio Tautore esamina accui-atamente quella tragedia e 

 prima d'ogni altra cosa dimostra clie Tidea fonda- 

 mentale si annoda « all' arcana influenza del destine 

 clie percotendo un individuo presso alia culla gli fa 

 percorrere tutta la scala dell' infortunio , per poi ri- 

 menarlo gradatamente al colnio della sua primitiva 

 grandezza; ■>> e poscia si volge a confutare una sen- 

 tenza di Lessing, il quale affermo clie Merope sul 

 punto di uccidere Egisto atterrisce meno in Maffei 

 clie in Euripide, perclie in questo tutti sanno clie 

 il personaggio minacciato e llglio di lei. Sessant'anni 

 dopo il Maffei comparve Vittorio Alfieri « mascliio 

 e prodigioso ingegno, » alia cui analisi I'aufore de- 

 dica il resto del capitolo. Quest' analisi e animirabile, 

 e, a parer nostro , nulla lascia a desideiare. L' indole 

 sortita dalla natura , I'educazione ricevuta, le abitu- 

 dini deir infanzia, gli studi fatti , i libri pin diletti 

 e piu assiduamente studiati, la stessa maniera di viag- 

 giare, tutto e esaminato con somma diligenza, e tutto 

 con singolare accorgimento e riferito alle tragedie, 

 clie si dimostra essere il risultamento necessario di 

 quel carattere, di quel tirocinio, di quelle circostanze. 

 Quindi I'autore fa conoscere il procedimento ordinario 

 di quelle tragedie e le qualita precipue dei singoli 

 atti , dei quali il primo per solito e chiaro, precise, 

 severe, il secondo ed il terzo sono pieni d'artifizio, 

 ma rapidi , veementi, caldissimi, il quarto e lento e 

 muto e sovente sospeso ed immobile , il quinto final- 

 niente gagliardo , formidabile, rovinoso. In conseguen- 

 za del sistema adottato , TAUieri si niostra sempre ef- 

 ficace ed energico nei mezzi, intollerante di devia- 

 zioni , soUecito di giungere al terniine prefisso per 

 le vie piu diritte , piu semplici , piu sgombre. Quindi 

 nel teatro di lui scorgonsi le unita osservate, gli 



