aOO PARTE STKANIERA. 



decisivo della campagna fu a Courtrai. Gli scrittori non sono 

 concordi fia loro nel determinare il numeio del combat- 

 tenti dair una e dalF altra parte. Puo dirsi nondhneno 

 sulla fede d^ aittori coiitemporanei e veritieri clie T esercito 

 francese ammontava a piu di 5 0,000 uomini. I Fiamniinghi 

 poi ascendevaiio a 60,000 , tutti robusti , bene armati , e 

 risoluti di vincere o di vendere a caro j^rezzo la vita. Non 

 erano gia una moltitudine indisciplinata e confusa ; ma i 

 piu appartenevano alle corporazioni e confrateiriite mili- 

 tari antiche^ ciascuna aveva un sue capo, ed eiano ar- 

 mate in gran parte di lance, di lunglie spade e di mazze 

 con punte di ferro , alle quali per iionia davano il nome 

 di Goeden tag o buon di. Benche piu di cinquanta nobili 

 liamminglii fossero tenuti prigionieri nei castelli dl Francia, 

 ed alcuni fossero entrati nelle file francesi portando Igno- 

 miniosamente le armi contro la patria, contuttocio niolti 

 cavalieri e molti illustri nomi contavansi neir esercito di- 

 fensore delT indipendenza nazionale. 



I capi fiamniinghi considerando la grande superiorita 

 della cavalleria fiancese, e non potendo evitar la batta- 

 glia confidarono nella giustizia della loro causa e sperarono 

 che Dio li ajuterebbe per V intercessione della Beata Ver- 

 gine , di cui nella chiesa delFabazia di Groninga onoravasi 

 un^ immagine miracolosa , e per V intercessione altresi di 

 S. Giorgio sotto la cui bandiera andavano a combattere. 

 Eglino elessero per campo di battaglia la pianura di Gro- 

 ninga sitviata alf oriente della citta e attraversata dalla 

 strada di Gand. Mettendosi il fiurae Lys alle spalle assicu- 

 raronsi da ogni assalto da quella parte , e nel tempo me- 

 desimo togliendo ai proprj soldati ogni via al ritrarsi li 

 posero nella necessita di vincere o di morire; ben sapendo 

 che dal nemico non dovevano sperai-e alcuna pieta. 



E gia il sole era apparso sulP orizzonte , quando tutto 

 in un subito la sua luce fu oscurata da vina densa nebbia 

 nel punto niedesimo in cui i due eserciti si trovarono a 

 fronte. II giovine conte Guido e Giovanni di Renesse arin- 

 garono brevemente i soldati animandoli a confidare nella 

 giustizia della causa e neirajuto del Cielo. Prima di com- 

 battere molti soldati si confessarono: un sacerdote mo- 

 stro qiiindi il Santo Viatico a tutto V esercito , e diede 

 una generale benedizione. Allora tutti i soldati prosti'a- 

 ronsi in un religioso silenzio, e preso un pugno di terra 



