VITA. DI CATERINA DE' MEDICI , CCC. 3o5 



ad Enrico di Francia per opera di Clemente VII sue 

 zio, desideroso di crearsi con cjuelle nozze un sussidio 

 contro la sovercliiante fortuna di Carlo V. Giovinetta 

 di meno che quindici anni crebbe dopo d'allora alia 

 corte francese, di cui Fautore dipinge assai vivamente 

 la depravazione; sicche (egli dice) se fossero vere le 

 accuse che le si danno potrebbero imputarsi aU'esem- 

 pio; se non sono vere bisognera dire die fosse molto 

 superiore all'ordinaria misiira la sua virtu. Del resto 

 finclie vissero Francesco I.° ed Enrico II.° essa non fu 

 di verun momento nelle cose della nazione; anzi pose 

 ogni studio nel reprimere la sua volonta dove tutto 

 facevasi a voglia delle favorite madama d'Etampes e 

 Diana di Poitiers. Quest' ultima era tanto potente sul- 

 I'animo di Enrico, die non pure i cortigiani , ma i 

 principi la mettevano innanzi alia regina; e vale per 

 tutti gli esempi quello del pontefice Paolo III che 

 cc per cattivarsi Y aninio del Re mando a Caterina , 

 » come portava il costume, la rosa benedetta, ma 

 » alia Duchessa di Valentinois ( tal grado diede En- 

 5) rico alia fiivorita ) una collana di perle d' inesti- 

 » mabil valore. » 



La vita attiva di Caterina de' Medici comincio nel 

 1 558 dopo la morte di Enrico II; e da questo punto 

 noi dobbiamo seguitare piii da vicino il nostro autore 

 per far conoscere ai lettori il suo libro e le sue opi- 

 nioni. « La gran figura di Caterina de' Medici ( egli 

 » dice) domina intera un'epoca importantissima della 

 5) storia di Francia, nella quale a lei debbesi il vanto 

 » delle maggiori flitiche, e dei piu vantaggiosi risul- 

 » tamenti. Perocclie da lei sola e a ripetersi die in 

 y> quella crisi non andasse perduta la corona , e con 

 X essa I'integrita di quel regno minacciata airinterno 

 » dalle fazioni, ed alFesterno da tutte le confinanti 

 » potenze. Questa donna si lungamente imprecata non 

 » per altro delitto , che per non avere obbedito ad 

 » alcuna delle fazioni che laceravano il seno della 

 » sua patria adottiva , die per averle egualmente , 

 » neir interesse della medesima, combattute, vuolsi , 



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