PARTE STRANIERA. 5 I 



se appresso lante gentl e per tanto tempo ;, como vedesi pcrle slo- 

 ric e per i libri che nelrattanOj e stata tenuta in cosi grande ono- 

 re. L' Europa del medio evo non aveva corte di principe^ non ca- 

 stello di signore, dove questo divertimento non fosse amato cd 

 csercitatQ con ardore. II trovatore lo cantava tra gli amori della 

 sua donna , e le spedizioni di questa caccia furono un' impresa d i 

 galanteria del pari che di divertimento. II pregio in che era tenuto 

 I'esercizioj porlo onore a chi I'esercitava, e per tal cagione il falco- 

 niere tra i servifori del principe si acquisto un posto nelle cariche 

 di corle. 



Questo passatempo duro in Europa sin dentro alie eta moderne, 

 e vl ha ancora qualche paese dove non e al tutto dimenticato. 



Ma rOrienle , a quel che pare , fu il canipo in cui questa caccia 

 venne con maggior amore esercitata. A Ctesifonte come a Costan- 

 linopoli essa era pur divenuta la ricreazione del principe , ed e 

 stata la delizia degli Arabi al tempo dei loro'califi. Tuttavia fu nel 

 Turchestan, terra uatale delle specie piu nobili di falchij, che que- 

 sto esercizio piu che altrove era tenuto in pregio e coltivato. Quivi 

 i principi stessi, anzi il fondatore della polcnza turca Togrid-beg 

 si nominarono dal nome di questi uccelli. Di fatto togrul in loro 

 liugua significa ya/co, c sciachir, ch'era il nome portato dal fratello 

 di quel principe, vuol dire astore. 



Gengiskan fece della caccia un esercizio ed un preludio di guer- 

 ra, e ne divise i cacciatori in isquadre ordinate , tra i quali erano 

 piu-c compiesi i falcouieri sotlo il nome generico di uccellatori. 

 Marco Polo ed Odorico da Udine raccontano con quanlo studio 

 fosse la caccia, e specialmente quella degli uccelli di rapiua, colli- 

 vata solto ai suoi succcssori. Questi principi vi pigliarono gran di- 

 Ictto ad ogiii tempo', c 1' inlrodussero per ogui dove estesero le 

 loro conquisle. Si ha indizio in cffetlo di questa influenza mogoUa 

 anche nella Russia, perche trovasi nel canlo d'Igor nipote di Oleg 

 il vocabolo kretscet corrptto dal turco kartsciga ad indicare il giri- 

 falco. Ed e noto ancora che sino al fine della signoria dei succcs- 

 sori di Gengis i gran principi di Russia prestassero omaggio al can 

 deU'orda d' oro mediante I'olfeita di un girifalco. L'esempio di 

 Gengiskan fu imitato da Tamcrlano, del quale per le descrizioni 

 del suo biografo Sccrefeddino , tradotte da Petis de la Croix, sono 

 celebri le grandi caccic ch' egli faceva eseguire fra le sue guerre- 

 schc iniprese. Dopo ravvenluiala spedizione contro Toctamiscnel 

 Chiptsciac cgli ricroossi alia caccia dei cigni col togru/ (/?j/co ) nella 



