344 PARTE STRANIERA. 



Jal non trasciuu i niezzi clie gli venivano offerti per sciogliere 

 le difficolta ch' egli incominciava a scorgere ; e, chiuso in un va- 

 scello senza ne anche I'ajuto di una mediocre biblioteca, s' avvide 

 tosto dover essere debitore al solo caso di quelle scoperte che per 

 avventura avrebbe potuto fare. Cio non ostante egli nello studio 

 di quanlo spetla alia marina non perde di vista il suo progetto ; 

 ei non udiva una sola parola tecnica senza informarsi della vera 

 sua pronunzia , della sua origine , e del tempo in cui si credeva 

 che fosse stata impiegala per la prima volta. Ma chi doveva ri- 

 spondere a (ali inlerrogazioni? Alcuni suoi compagni se ue face- 

 %'ano bcffe ; ma in oggi forse si dcgneraniio di prender la cosa un 

 po' pill sul serio. 



Nel :824j invitato Jal da un librajo a scrivere una storia com- 

 pendiata della marina francesCj conobbe, nell' esaminare i fatti an- 

 teriori al decimosettimo secolo, quanto sia difficile il ben compren- 

 derli senza sapere le trasformazioni per le quali passarono il mate- 

 riale della marina , 1' armamento del vascello e la legge che go- 

 verno i marinaj. Egli conobbe die la narrazione di questi fatti senza 

 dati antecedenti sullo stato dell' arte navale del medio evo, senza 

 molte e possibilmente certe nozioni, altro non e che una serie di 

 grandi enimmi presentata al lettore. Abbandono dunque I" impress 

 che aveva con troppa leggerezza accettata, e sempre piu convinto 

 deir indispensabile necessita di uno studio, di cui fin dal 1811 

 aveva gia presenlito 1' imporlanza , si rivolse all' archeologia con 

 maggior coraggio e perseveranza. 



Nel i83o desidero d'assistere alia spedlzione della Francia con- 

 tro Algeri , e quesla campagna gli riesci di non poco vantaggio , 

 specialmente pel suo lavoro suUa lingua marittima , avendo rac- 

 collo molte parole calalane a Marsiglia , parole provenzali nell'ar- 

 senale di Toloue, parole spagnuole e siciliane a bordo del vascello 

 // Palermo su cui si era imbarcato. 



Nel luglio del i83i I'ammiraglio di Rigny onoro m/ Jal col- 

 r aggiugnerlo alia sezione storica del suo ministero ,6 1' impegno 

 a pubblicare alcune opere che contribuir potessero a far conoscere 

 la marina, rimasta disgraziatamente per la Francia affatto straniera 

 alia parte illuminata della nazione. Allora egli propose al ministro 

 1' adozione di un progetto sistematico che fu approvato , e che ri- 

 ' ducevasl alio svihippo delle seguenti idee: 



Per far conoscere la marina ed i suoi sviluppamenti bisogna 

 richiamare in onore gli uomini che si acquistarono gloria in quests 



