35a PARTE STRANIERA. 



canto alia marina ne'suol Documenti d' amore, tale fu il lavoro die 

 Jal s' impose al suo ritorno d'Aigues-Mortes. 



Mentre egli s' innoltrava coraggiosamente in si ardua iinpresa , 

 coltivava con somma attivita lo studio della lingua parlata dai ina- 

 rinaj al nord e nel Mediterraneo dall' antichita fino ai noslri gior- 

 ni. « lo mi era avvezzato, cosi egli^ con Desroches e Aubin, al iin- 

 guaggio dei inarinaj francpsi del XVII secoloj ricercando 1' origine 

 dei loro termini, ed assegnando, per quanto mi era possibile, a cia- 

 scuno 11 suo posto in una delle due grandi famiglie di parole che 

 fecero alleanza sul Gaillard avanti ai vascelli francesi; la famigiia , 

 ciocj scandinava e la neo-latina. Con Barlolomeo Crescenzio , 

 Pantero-Pantera, Cristoforo Colombo, Joam de Castro, ed alcuni 

 documenti del Nord, io penetrai nel XVI secolo, in cui riconobbi 

 quasi tutto il XVII. Mi convinsi in allora che la lingua marillima 

 tutta brillante di tropi e di poesia, ed in egual tempo rigorosa come 

 il linguaggio della ragione e del bisogno, e, tanto al mezzogiorno 

 quanto al settentrione , una tradizione antica che si nasconde ta- 

 lora sotto bizzarre apparenze , ma che si ritrova fedele quando la 

 si ricerca sotto il \elo delle alterazioni cui dovettero assoggettarsi 

 le parole nel passare per bocche ignoranti e straniere, o nel pren- 

 dere delle forme che ad esse davano le diverse pronunzie, ed il 

 genio dei diflerenti idiomi che vi si introducevano dall' uso. Non 

 ebbi bisogno d'intermedj onde giugnere alia lingua del XII e XIII 

 secolo, di cui io trovava alcuni curiosi indizj nei romanzi di Brut 

 e di Roll, i Documenti d' amove , la Storia del buon siniscalco di 

 Sciampagna, il romanzo in rime del pirala Eustachio Lemoine , ec. 

 Era cosa difficile I'andare piu in su del secolo XII, poiche la lingua 

 dei documenti anteriori a quell' epoca era generalmente il latino 

 che conservava le nomenclature date, senza troppa intelligenza del 

 fatto speciale, dai poeti posteriori a Virgilio. 



Siffatti studj dovettero costare a Jal molto tempo e molta fatica; 

 con tutto cio nel i856 egli aveva gia composlo una Menioria sulle 

 navi dei Normanni , sui vascelli rotondi di sau Luigi , e sulla ma- 

 rina del XIII secolo. La seconda Memoria gli merito dall'Accade- 

 mia delle Iscrizioni la niedaglia d' oro. Alcuni mesi dopo condusse 

 a termine due Memorie, I'una delle quali doveva dar principio al- 

 r opera che annunziamo. I monumenti egiziani di scultura e di pil- 

 tura gli somministrarono i materiali del ristabilimento ch' egli ten- 

 tava delle na^^ da guerra e di trasporlo contemporanee di Sesostri 

 e di Ramsete IV , e giunse a conchiudere che a Ire mila anni di 



