36o PARTE STRANIERA. 



Da fine Jal all' opera sua col predctto indice^ Index parvus Nan- 

 ticarum. 



Se ci e lecito poi inanifestare ia nostra opinione intorno a tale 

 materia, direnio di non sapere la ragione per la quale Jal omniise 

 nelle sue Memorie di parlare della navigazione ed architeltura na- 

 vale di molte altre nazioni, e di queUa in ispecie dei Cinesi. Si sa, 

 per esempio, che questi popoli pretendono d'aver conosciuta 1' arte 

 della navigazioue fino dai priruitivi tempi , e che essi , come alcuni 

 viaggiatori asseriscono, abbiano , mollo innanzi 1' era volgare , ve- 

 leggiato pei mari dell' India, e che scoperto abbiano pure il Capo 

 di Buona Speranza , siccome il dotto Uezio ha procurato di con- 

 fermare nel suo Trattato siiUa navigazione degli antichi. Si aggiunge 

 anche a cio, che la proprieta dell' ago calamitato era ben conosciuta 

 nella Cina lungo tempo prima che lo fosse in Europa, sebbene tale 

 scoperta sia slata da essi poco perfezionata, e che la loro bussola 

 sia tuttavia iraperfelta. Che che ne sia di questi fatti controversi, 

 egli 6 certo che i Cinesi hanno avuto anticamente dei fortissimi 

 vascelli, e che Jal avrebbe potuto descriveme alcuni onde dar me- 

 glio a conoscere lo stato della navigazione e dell' architetlura na- 

 vale di questa nazione, e trarne qualche vantaggio. La nave, per 

 esempio, a ruote girate dagli uomini per farle avanzare in tempo 

 di calma, non avrebbe dato luogo a qualche utile invenzione (i)? 

 Se i Cinesi poi non fecero grandi progressi nella coslruzione dei 

 vascelli destinati per I'alto mare, ci sara forza confessare che essi 

 avendo rivolta tutta la loro industria alia navigazione interna, riu- 

 scirono eccellentemente nella fabbricazione delle barche e de'bat- 

 lelli destinati a seguire il corso de'fiumi. 



G, Ferrario. 



(i) La recente invenzione dclle barche a vapore non potrebbe 

 essere una conscguenza di questa cinese invenzione, soslituendo il 

 vapore alle braccia degli uomini onde far girare piu veloceinente 

 le ruote? Vedine la descrizione e la figura nell'Opera del Costume 

 antico e modernoj vol. III. Architetlura navale de' Cinesi. 



