4l6 APPENDICE ITALIANA. 



costringcrle a parlicolari rivelazioni e a dir parole cui non lice ai 

 vivenli parlare. In queste guise la superstizione apre un vastissimo 

 campo a curiose ricerche ed a profondi studj , da cui somino gio- 

 vamento puo derivare alia causa della utnaiiita e della morale. Ma 

 per ritrarre siflatlo vantaggio la materia dev'essere trattala divisa- 

 menle; secondo , cioe, le varie arli che ne formano altreltante di- 

 ramazioni , ciaschcduna dellc quali aveudo ragioni diverse , vuol 

 pure che se ne parli con diversi intendimenti e con di versa dot- 

 trina ; o meglio ancora secondo le varie nazioni presso cui errori 

 di tal genere Irovarono accoglimento e poterono difibndere la dan- 

 nosa loro influenza , poiche la superstizione nascendo dalla imma- 

 ginazione, e quesia ricevendo carattere e qualita dal clima e dalle 

 altre condizioni fisiche e morali de'luoghi, ne segue che le pratiche 

 superstiziose di ciaschedun paese formano lui subbielto dislinto a 

 cui si devono adattare con peculiare avvedimento le osservazioni e 

 le ricerche. 



Walter Scott non si altenne ad alcuno degl' indicali melodi nel- 

 1' opera di cui ora favelliamo. Egli scrisse dieci lettere sulla negro- 

 nianzia , sugli spirili e suUe fate , e comprese in esse senza ordine 

 ne disegno alcuno tutla la materia che pote su tali argomeuti rac- 

 cogliere, mescolando insieme notizie storichc^ discorsi dottrinaH ed 

 un gran numero di favole e di novellette, e formando cosl una in- 

 salatina di erbette romantiche, che hanno, a dir verO;, qualche sa- 

 pore ma nessuna utilita. Malagevole, per non dire impossibile opera, 

 sarebbe offrire un sunto di queste lettere; ma perche i nostri let- 

 tori ne abbiano pure una qualche ideaj accenneremo per sommi 

 capi le materie che in esse si contengono. 



Nella prima lettera adunque si tratta delle origini delle opinioni 

 adottate dagli uomini sulla demonologia e degl' impulsi che gli 

 spinsero a credere ad essa, dei contrarj argoraenti dei filosofi, delle 

 circoslanze che servono a trarre gli uomini in inganno, delle pas- 

 sioni, della credulita, del sonnambulismo , dei guastamenti e delle 

 illusioni dei sensi, di alcuni fatli a tall materie concernenti che si 

 osservarono in Francia, nell' Inghillerra, in Germania e nelle Spa- 

 gne; nella scconda , degli eifetli del peccato originale e del dilu- 

 vio, dei maghi di Faraone, dcHa magia intesa per vcneficio, della 

 stregoneria prima e dopo la venuta di G. C, delle divinita dei pa- 

 gani, dei maomeltani e degli americani e dei loro sacerdoti; nella 

 terza , del sistema di Zoroastro e dei seguaci ch' ebbe nelle tribu 

 celliche della Scozia, dellc superslizioni introdotlesi fra i cristiani 



