PARTE STRANIERA. 221 



In quanto air influenza del penitenziere di Filadelfia sulle 

 facolta mentali: « Vi ha, dice il rapporto della Societa di 

 >» Boston, un quadro compilato dal medico, che non e 

 » stato pubblicato e clie contiene importanti notizie. » Que- 

 sto rapporto e relativo alPinfluenza del vizio solitario sulla 

 mortalita e la demenza. A questo vizio solitario il medico 

 imputa quattordici casi di demenza sopravvenuti nel corso 

 delfanno 1837, mentre che non se nee prodotto uno solo 

 nel penitenziere di Auburn. II rapporto degrispettori ag- 

 giunge: « In dodici di questi casi vi ebbe guarigione com- 

 » piuta; in quanto ai due ultimi, nelfuno vi ebbe sollie- 

 » vo , nell 1 altra la malattia e rimasta stazionaria. » 



« Questo rapporto degrispettori, dice la Societa di Bo- 

 » ston, e talmente straordinario in tutto cio che concerne 

 » la demenza, le cause e la guarigione di questa malattia, 

 " e parimente in tutto cio che e relativo alle lesioni del 

 » polmone ond 1 e provenuta la morte, che noi abbiamo 

 » indirizzata lettera al dottor Woodward , medico del- 

 » T ospitale degli alienati di Worcester, al dottor Bell me- 

 » dico delf ospitale degli alienati a Cbarlestown, ed al dot- 

 » tor Bockwell medico degli alienati a Brattleboro in cui 

 »' si pregavano di riferire : 



i.° Se la privazione delfaria pura e fresca cbe si aspira 

 sotto il sole non doveva determinare a lungo andare, nelle 

 persone sottoposte all 1 isolamento cellulare continuo, lesioni 

 organicbe incurabili. 



a.° Se Tabitazione prolungata in una cellula solitaria 

 poteva cosi di frequente determinare il vizio solitario, se 

 il disordine che questo funesto vizio poteva particolarmente 

 portare nelle facolta mentali doveva essere la demenza, e 

 se la demenza una volta dichiarata poteva essere di una 

 facile guarigione. 



Sulla prima questione Woodward risponde che nelle pri- 

 gioni e negli ospizj di alienati la tisichezza ed il marasmo 

 sono i due casi piu frequenti di mortalita. Non pretende 

 enumerare tutte le cause assai numerose che tendono a 

 produrre questo risultamento, ma non esita a collocare nel 

 numero di queste cause u^aria viziata, un esercizio insuf- 

 ficiente, e queiravvilimento, quella prostrazione morale 

 cbe nasce da un imprigionamento solitario. 



II dottore Bell dicbiara che non ha fatte ricerche sulla 

 mortalita delle prigioni, ma che la proporzione dei casi di 



