224 PARTE STRANIERA. 



» numerose, sono affetti da un'alienazione che spetta essen- 

 » zialmente a! morale; da una grande irritabilita di tem- 

 » peramento ; hanno collere snbitan.ee e piene di acrimo- 

 >> nia e di violenti trasporti: ).e nozioni del bene e del 

 » male sono in essi profondamente alterate, e sono insen- 

 » sibili al trattamento piu caritatevole e piu fraterno. 



» Tali sono i principal! caratteri del tristo genere di 

 » alienazione mentale, al quale il vizio di cui si tratta da 

 w origine. In quanto alia possibility di guarirla, le mie os- 

 » servazioni particolari coincidono con quelle raccolte in 

 » molti ospizj di alienati , tanto in Europa , quanto in 

 » America. Ne risnlta che alcun genere di alienazione non 

 » e maggiormente ribelle agli sforzi della scienza, eccezione 

 » fatta tuttavia dell idiotismo congenito e della demenza 

 » senile. In un piccolo numero di casi e senza che vi sia 

 » una grande certezza a questo riguardo , una vigilanza 

 " esercitata senza posa , uu esercizio regolare e faticoso , 

 » ben intesi richiami fatti al senso morale . quando non 

 >> e caduto troppo basso , ebbero dei buoni successi ; ma 

 » queste non sono che eccezioni alia regola generale. » 



L esperienza dei mezzi meccanici non avendo servito che 

 a dimostrare al dottor Bell la forza indomabile di una ten- 

 denza viziosa, che supera tutti gli ostacoli materiali: « Io 

 » dichiaro, egli dice, che non vi ha guarigione possibile 

 » fuori che per mezzo di una vigilanza attiva , continua, 

 w che si estenda tanto nella notte, quanto nel giorno; pa- 

 » rimente, egli aggiunge, si tratterebbe di sapere se radu- 

 » nando in comune nn certo numero d^individui dediti a 

 » questo vizio e disseminati in un ospitale, non si potesse 

 » organizzare un sistema di vigilanza che si applicasse a 

 w tutti insieme e divenisse molto meno dispendioso. 



» Questa indicazione di un modo di cura, che consiste 

 » a non mai abbandonare per un solo istante l 1 ammalato 

 » a se medesimo , mi conduce naturalmente a rispondere 

 » alia questione degli efl'etti che puo avere unimprigiona- 

 i) mento solitario prolungato, in cio che spetta al vizio di 

 » cui e detto e la demenza che ne deriva. Nulla, secondo 

 » me, puo naturalmente produrlo e perpetuarlo quanto la 

 » facilita che ha la vittima di essere isolata; e il vizio 

 " solitario, per eccellenza , come e stato chiamato da lungo 

 » tempo , ed una prova irrecusabile di tale verita si tro- 

 " verebbe in questo fatto , che nel solo stabilimento elk 



