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aveudo preso ad osservare parecchie di qneste stelle dop- 

 pie, coll - ' oggetto di determinare la parallasse annua di una 

 di esse, s 1 ahbatte invece in an fenomeno inaspettato. Noto 

 clie ne'Ia maggior parte di quelle coppie, una Stella, col- 

 l"andar degli anni, si aggirava intorno all alti-a, o per dir 

 meglio , che le due s" aggiravano intorno al loro comune 

 centro di gravita. Ciascuna coppia di qneste stelle forma 

 dunque 1111 sistema particolare , le due stelle, non solo 

 sono prossimamente su d uno stesso raggio visuale , ma 

 sono realmente vicine fra loro, spiegano un attrazione pos- 

 sente Tuna sull" altra ; ed il calcolo dei loro movimenti 

 prova abbastanza che obbediscono aila legge neutoniana. 

 L^sistenza di una attrazione reciproca fra le stelle essendo 

 cos\ dimostrata, necessaria conseguenza diviene che esse si 

 trovino in moto : ma un coordinamento di movimenti che 

 possa conservarsi inalterable per una lunga serie di rivo- 

 luzioni, 11011 pare conciliabile in un sistema di corpi di- 

 pposti, secondo un piano, le cui masse sieno propriamente 

 maggiori e minori ed attraentisi in ragione diretta della 

 ma-sa ed inversa del quadrato delle distanze. La struttura 

 della Via lattea che abbiamo esposto , esige dunque qual- 

 che modificazione. 



» La richiesta modificazione ci viene suggerita da una os- 

 servazione di sir J. Herschel, il figlio del prelodato, che 

 erede del genio del padre, e coltivato da una scelta edu- 

 cazione scientifica, e ora uno dei luminari del sapere bri- 

 tannico. Quest" 1 astronomo scriveva, nel tempo della sua re- 

 sidenza al Capo di Buona Speranza , ad un sommo mate- 

 matico che tanto illustra T Italia , il commendatore Plana, 

 circa ne 1 seguenti termini. Una clrcostanza relativamente alia 

 costituzione della Via lattea che mi colpisce vivamente cia- 

 scuna volta che guardo il cielo durante una di queste notti 

 serene e chiare, altrettanto numerose qui nella state che nella 

 vostm hella Italia, si e che la porzionc di questa zona ma- 

 ravigliosa, comprcsa fra Sirio ed Antares , offre una perfetta 

 illuminazionc prodotta dalle stelle delle quali una molritu- 

 dine e visibile ad occhio nudo. Se , partendo dal mezzo di 

 questa porzione, I' occhio ne segue il corso verso tramontana , 

 V illuminazione va successiwmcnle sceniandosi, finclie non ri- 

 mane che una dcbole luce vaporosa, senza piii alcana trac- 

 cia di stelle. La metd australe della Via lattea sembra quindi 

 pill iicina <</ nostra sistema solare. che f altra meta boreale; 



