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od in altri termini la Via lattea non e solamrnte lino strata, 

 ma un anello di stclle , nel quale il sole e situato eccentri* 

 camente , essendo piu vicino alia costellazione. delta Croce , 

 die al punto diametralmente opposto. For^e non vi s:;ra di- 

 scaro che rammenti, che la costellazione della Croce di cui 

 qui si fa menzione e quella che Dante ha reso famosa, con 

 un asserzione, a cui un senso troppo assoluto si e dato , 

 in quella sua terzina 



Io mi volsi a man d?stra e posi mente 

 AW altro polo e vidi quattro stclle 

 JYon viste mai , fuor ch'alla prima gente (i). 

 » L ingegnosa riflessione di sir J. Herschel , arreca al!e 

 nostre nozioni sulla nebulosa Lattea quel compimento, che 

 il padre, a cui Femisfero australe non fu palese, non aveva 

 potuto dare. La nebulosa Lattea , accostandosi piu alle ap- 

 parenze, ha dunque realmente la forma di un anello, quale 

 risuherebbe da un desco, a cui si fosse cavata la parte di 

 mezzo , e vicino al contorno interno vi si trova il sole. 



" Dalla bella teorica che il celebre Laplace ha dato sul- 

 1 attrazioue dell anello di Saturno, dalle dottrine che il pro- 

 fessore Plana ha esposto nel XXIV volume delle Memorie 

 dellAccademia di Torino, sulle attrazioni di corpi di di— 

 versa figura , si deduce che presentando interiormente od 

 esteriormente ad un anello un corpo, questo e attratto nella 

 parte piu prossima verso un punto situato circa il mezzo 

 dello spessore dellanello. Se, considerando la risultante delle 

 innumerabili attrazioni delle stelle distribuite nello spazio 

 annulare della Via lattea , la paragoniamo a quella di un 

 anello continuo, ne segue che una Stella, posta nel contorno 

 interno della Via lattea , tendera a penetrare nello spazio 

 annulare adiacente, circa il cui mezzo troverebbe il suo equi- 

 librio. Giungendo peio a questo punto di mezzo con una 

 velocita concepita nel cadervi , non vi si arrestera, ma pro- 

 gredira in virtu della sua inerzia verso il contorno esterno. 

 Tosto che la velocita sara estinta nella Stella, per lazione 

 opposta delfattrazione che continuamente la richiama indie- 

 tro , essa ritorcera cammino , ripassera un 1 altra volta pel 

 mezzo dello spessore annulare, dotata ancora d'una velocita, e 

 procedera quindi verso il contorno interno al luogo da cui 

 era partita prima. Qui restituita si trovera in procinto di 



(i) Purgatorio. C^nto I, vers. 2^. 2?!, 24. Veclasi la nota (a). 



