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da lui di rendere piii popolari , piu eflicaci e talvolta 

 altresi meuo ineleganti i loro sapicnti discorsi : ed 

 egli avcsse imparato da loro a volgcre il suo inge- 

 gno verso oggetti di inaggiore importanza, a mettere 

 qualche buona dottrina in luogo dell' inurbano sar- 

 casmo. Ma il Baretti senti la vanita dci poeti clie 

 gli formicolavano intorno; /ion fu atto a penetrar collo 

 sguardo fin dove s' abbarbicavano le radici di qiiella 

 vota presunzione. Quindi percoteva le frondi, e ma- 

 lediceva intanto a coloro clie si sforzavano di abbat- 

 tere il tronco; sdegnavasi contro la poesia , com' egli 

 soleva denoininarla , eunuca, e screditava nel tempo 

 medesimo , per quanto era da lui , chi procacciava 

 di volger le menti a studi virili, e di togliere le 

 cagioni che infemniinivan gf ingegni. Quindi ancora 

 la Fritsta ha molte pagine consacrate a deridere e 

 vilipendere gli scrittori del Coffey e ciascuno facil- 

 mente si accorge che 1 iracondo Aristarco s'immagina 

 di avere gettati per sempre in un medesimo oblio e 

 Pietro Verri e T abate Cliiari, perche li ha fatti segno 

 ugualmente de' suoi dileggi. 



Non e questa la sola ingiustizia , o piuttosto diremo 

 la sola illusione del Baretti : ma gli scorsi della sua 

 bile, ne gli errori del suo giudizio non delibono farci 

 dimenticare i servigi clie da lui ricevette la nostra 

 letteratura , quando ridusse al silenzio un volgo infi- 

 nito d' insipidi scarabocchiatori , i quali avrebbero 

 giustificato il titolo ingiurioso del suo libro, s'egli lo 

 avesse riserbato a que' soli. Del resto la maggiore 

 illusione a cui soggiacque il Baietti noi crediamo che 

 risguardi lui stesso , che nella lingua e nello stile si 

 credettc escmplarc e maestro. Ma nondimeno , qua- 

 lora si tolgano il Parini, il Gozzi e pochissimi altri, 

 chi poteva sorgere allora al paragone con lui ? Di 

 purita forse lo vinsero alcuni ch'egli credeva le mille 

 miglia al di sotto di se; ma nel maneggio poi della 

 lingua, principalmente nelle materie I'amigliari e nelle 

 lettere, non vediamo quanti potesscro vincerlo o an- 

 dargli ahueno del pan. La sua illusione j^rocedette 



