44 ICONOGRAFI\ DEI.I.A FAUNA ITALICA 



acceiinato in die conslstano le dlfFereiize dei due geiieri Vi- 

 pera e Pelias. Ripettite per comodo dei lettori sono nulla 

 pill che le seguenti. Le specie del geneie Vipera lianno il 

 capo depresso, allargato posteriormente, coperto nella parte 

 superiore da piastre, o piuttosto da squame convesse, e 

 lo spigolo rostrale prominente sulP apice del muso ^ quelle 

 del genere Pelias in A'ece hanno il capo ovale , men de- 

 presso e men sensibilmente distinto dal tronco, coperto 

 superiormente di scudetti piani, anzi leggermente concavi, 

 e lo spigolo rostrale non rilevato per modo alcuno sul- 

 Tapice del muso. 



La poca importanza di queste diiFerenze si palesa nella 

 quasi iden^^ita delle abitudiiii degli esseri compresi nei due 

 generi. Solo si pretende che i moti dei Pelias siano in pa- 

 raaone men lenti ; die V indole loro sia piu fiera , e die 

 riescano piu peiicolosi delle vere vipere, perclie anclie 

 senza essere provocati , impetuosamente si slanciano e mor- 

 dono. 



Fondatore del genere di cui trattiamo fu propriamente 

 il Laurenti. Egli lo cliiamo Coluber, ma non s' e potuto 

 conservare tal nome, come quello die per lungo uso era 

 gia sacro al maggior nuniero dei nostri serpi innocenti. 

 Convenne adunque accogliere il nome Pelias recato in mezzo 

 piu tardi dal MeiTem. 



II Pelias hems ha lo spigolo rostrale acuto , e la parte 

 superiore del capo vestita di scudetti piani, die in alcuui 

 esemplari sono di forma' regolare e disposti simmetrica- 

 mente, in molti altri irregolari e coUocati fuori di sim- 

 metria. Gli occipitali sono grandi , bislunglii , quasi reni- 

 foi-mi, poligoni, e lo scudetto del vertice, per lo piii grande 

 anch"" esso , e configurato come quello dei colubri, oppure 

 minore e irregolarmente poligono. II colore delle parti su- 

 periori e un cinereo tendente al carneo, o alF olivastro , 

 al bigio, al ferrigno acceso, al castagno-rossastro, e sem- 

 pre e piii intenso verso il mezzo del dorso, die non su 

 i lati. 



Dalla nuca aW estremith della coda corre una grande 

 striscia flessuosa , iiera , talvolta tendente alF azzurro , la 

 quale risulta dalla i-iunione di due serie di macchle quasi 

 triangolari a base allargata, confluenti da uu lato airaltro. 

 Presso questa fascia, che occupa il mezzo del dorso, havvi 

 di qua e di la una serie di grandi raaccliie nere press a 



