3o SUI PRWCIPII DELLK SCIEJNZE MOIULI 



di cui menate lagnanza, vi reiule avvisato che il vo- 

 slro sentimento morale non e un principio primitivo , 

 e ruanca della necessaria fcrmezza. II fatto che oguuno 

 deve a se raedesimo confessai'e e questo : « dinanzi ad 

 un' azione qualunque io mi sento modificato » : ma 

 che una tale modificazionc includa un carattere mo- 

 rale , questo non potra giustamente chiamarsi fatto. 

 Che se lo fosse veramente, nessuno poti'ebbe contrad- 

 dirlo, anzi nessuno potrebbe nemmanco immaginarsi 

 di contraddirlo , a quella guisa che nessuuo impugna 

 la bianchezza della neve o lo splendore del sole. Una 

 profonda ricerca sulla natura dei sentimenti avrebbe 

 di necessita portato 1' autore ad un qualcosa di supe- 

 riore, di universale e immutabile, a quella divina scin- 

 tilla che si chiama ragione. Ma volere spiegar 1' uomo 

 dai soli sentimenti torna lo stesso che voler dare giu- 

 dizio dell' albero stando contenti alia sola corteccia } 

 perciocche, se gli evero, come e verissimo, che l'uomo 

 si difFcrenzia dai bruti per la sola ragione, ogni qual 

 volla negli alti umani manchera 1' intervento di lei, 

 manchera pur anco la prima condizione che umani gli 

 stabilisce. Che se cid dee valere per rispetto a qualun- 

 que azione, quanto maggiormente nol deve in riguardo 

 alle azioni moi^ali che hanno si gran parte nel compi- 

 mento de'nostiu destini! II sentimento morale adunque 

 non e un vero fatto da collocarsi a pietra fondamen- 

 tale di tutta la moralita, perche esso non e universale, 

 non e costante, non e primitivo. Non e universale, 

 perche veggonsi individui e societa che sentono per 

 morali delle azioni che altri individui ed altre societa 

 sentono per immorali. Non 6 costante, perche tal fiata 

 il malvagio pocoapoco si avvezzaa stimar bene cid che 

 gli giova o il diletta. Non e primitivo, perche in se me- 

 desimo puramente cieco abbisogna della ragione a pi- 

 gliar carattere di umano. Piu innanzi poi verra dimo- 

 strato che 1' intervento della ragione esser deve non 

 gia occasionale, ma necessario ed efficace, che e quanto 

 il dire , la ragione dover comunicare la sua stabilita 

 ad un sentimento che per se stesso muterebbe ad 

 ognora a seccnda dclle particolari contingenze. 



