DEL DOTTOR PAOLO MANIO. 3 1 



a.° II sin qui detto chiarisce donde il sistema che 

 csamiaiamo ricavi la natura dell' atto morale. Questo 

 di sua essenza giace fuori di noi , ma dentro di noi 

 vive un particolare sentimento che risponde a quell'atto, 

 c clic , suo buono o malgrado, vi aderisce o ripugna : 

 in tale armonia o disaccordo coll' atto esterno consiste 

 I' immediata cognizione del bene o del male. Onde, a 

 mo 1 d' esempio, quando approviamo la clemenza di Tito 

 e abbominiamo la crudelta di Nerone , il facciamo per 

 questo solo che i fatti del primo si accordano, e quelli 

 del secondo contrastano col sentimento morale, il quale, 

 se ci e permessa la similitudine, sarebbe come un eco 

 fedele cbe ripercuote i suoni giusti o falsi quali ven- 

 gongli tramandati. In breve , alia vista di un 1 azione 

 qualuuque, noi la diremmo buona o malvagia per un 

 segreto istinto, imperioso, istantaneo, al quale non e 

 possibile opporsi. Rispetto alia qual dottrina ci sara 

 permesso stabilire il seguente dilemma : o questa cor- 

 rispondenza dell' atto esterno coll 1 interiore sentimento 

 proviene da semplice istinto , da inclinazione a satisfare 

 un ingenito impulso, ed allora il sentimento e 1' azione 

 che ne deriva non piu umana deve dirsi, ma si uni- 

 camente animale , eppero lontana da qualunque mo- 

 ralita : ovveramente una somigliante relazione, onde 

 acquistar natura di moralita, ha mestieri di essere per- 

 cepita j conosciuta, approvata dalla ragione, ed allora 

 non e piu nel sentimento, ma sibbene in quest' ultima 

 che deve collocarsi il principio supremo dell'etica. Le 

 umane azioni percio guardate solo in rapporto col sen- 

 timento, sia pur questo nobile quanto si voglia, non 

 ponno essere veramente morali , altrimenti dovrebbe 

 <lirsi morale anche 1' azione di quel cane che per sentU 

 mento di gratitudine salva la vita al suo padrone. 

 Confessiamo che la teoria de' sentimenti, evitando le 

 sottili astrazioni e sofl'ermandosi a ci6 ch 1 ogni uomo 

 di leggieri concepisce , alletta a j>rima vista le menti 

 pigre alle quali torna grave il seguire di forma in for- 

 ma il pensiero } ma chi voglia alquanto meditarvi, deve 

 tosto dire a se stesso: II sentimento morale?... Si f ho. 

 qualcosa in me medesimo che si puo chiamare con 



