PARTE STRAN1ERA. 1 4 f 



qui si legge di tre recenti disastri avvenuti in America alle navi il 

 Ben-Sherwood , X Home e la Mosella. 



La perdita del Ben-Sherwood, avvenuta la mattina del lomag- 

 gio i85j rimontando il Mississipi, pro venue interamente da im- 

 prudenza del capitano, il quale si era proposlo di volere ad ogni 

 modo sopravvanzare un' altra nave a vapore che gli era passata 

 oltre , menlre egli si era trattenuto alcun tempo per certi affari 

 dinanzi ad una stazione. Terminali questi affari, venne dato ordine 

 la sera del 9 maggio di aumentare il fuoco, attivandolo quanto era 

 possibile; e a quest'oggelto si mise a disposizione de'lavoratori un 

 barile d'acquavite. L'esito si fu, che durante la notte il calore del 

 fuoco accese piu volte le legne preparate dinnanzi alia caldaja, e 

 sempre vennero estinte imperfettamente. Grido un negro dalla riva 

 del flume, che la legna avcva preso fuoco. Ma ebbe in risposta 

 che andasse al diavolo , che badasse ai fatti suoi. Finalmeute si 

 accorse del fuoco un passeggiero; e allora si procuro di porvi ri- 

 paro; ma quantunque operando con ordine fosse ancora possibile 

 il rimediarvi, nacque tal confusione che non si pote far nulla. Si 

 tento di andare alia riva; ma questa era troppo lontana, e le corde 

 del timone erano bruciate. Iu breve il fuoco si estese a tutta la 

 nave, e tulto fu disordine, costemazione e gemiti ; e inlanto le 

 persone perivano rapidamente. 3\e perirono da 200; e delle poche 

 che si salvarono , qualcuna riusci a guadagnare la riva a nuoto , 

 qualcuna venne raccolla dalla nave a vapore il Colombo, ivi capi- 

 tata; qualche altra lo venne dallo Statesman, quivi pure soprav- 

 venuto. Era arrivata una terza nave che pareva volere anch' essa 

 soccorrere quegli infelici , ma dopo scambiate alcune parole col 

 Colombo, il di lei capitano ordino di seguitare avanli, sommer- 

 gcndo per avventura, dice l'autore, colle onde generate dal suo 

 passaggio qualche sventuralo che sarebbesi potuto salvare. In fine 

 scoppio anche la caldaia , dopo di che tutto ricadde nell' oscu- 

 rita e nel silenzio. Ecco le funeste conseguenze di una gara pue- 

 rile; gara per altro che, secondo il signor Maryatt, suol nasccre 

 assai tacilmenle pel vano onore di arrivare piii presto che altri al 

 termine del viaggioj e i medesimi passeggieri sogliono preudervi 

 parte e incoraggiare il capitano. L' inumanita mostrata dal capitano 

 che passo senz^i fermarsi, mostro altresi quanta indifferenza si ab- 

 bia in America per la vita degli altri, indifferenza che, secondo 

 1 autore, e quivi comune a tutle le classi della societa. 



L Home peri nell' ottobre i85j viaggiando da ]\e\v-York per 

 Charleston, con 100 persone a bordo, delle quali solamente 



