170 PIANO DI SISTEMAZIONE DEL PO 



Pochi argini nulladimeno esistevano nel tempo dei 

 Romani} lc selve sparse in allora nelle pianure, non 

 che sui monti e sui colli, evano un mezzo efficacissimo 

 per soffermare le acque de' fiuuii e far loro deporre le 

 sabbic e le melme. Inoltre i Romani avevano costume 

 di guernire di piante d'ogni sorta i fiumi per tutto il 

 loro corso^ l'una e l'altra sponda erano assiepate d'ar- 

 busti e di folte niacchie, onde non solo que'ripetuti osta- 

 coli rintuzzassero T impeto delle piene, ma con gl'in- 

 numerevoli ritegni delle messe e virgulti, ne impiglias- 

 sero le torbide e ne agevolassero la posatura. Dietro 

 di queste, lungo il Po sino alle foci, sorgevano de' boscbi 

 di quercie, di pini, di tigli, di cipressi e d'altre piante 

 d'alto fusto. I margini delle lagune ed i lunghi lidi cbe 

 le separavano dal mare erano eziandio coperte di folte 

 e bellissime piante. Non e meraviglia adunque se, al 

 dir di Plinio, il Po non era solito di gonfiarsi conside- 

 rabilmente se non che ne' giorni canicolari (Padus.... 



augetur ad canis ortus } liquatis nivibus ) La piena 



non era subitanea, ma procedeva con una salutare lcn- 

 tezza. Tanto erano straordinarie e quasi sconosciute le 

 allagazioni Padane a' tempi della Romana Repubblica, 

 cbe se taluna per avventura ne accadeva, era tosto co- 

 municata al collegio degli Auguri. 



I boschi crebbero ancora di piu dopo le irruzioni 

 de'barbari, e ne'secoli bassi occuparono quasi intiera- 

 mente le piu belle e ferlili provincie circompadane. Le 

 acque de' fiumi vaganti senza ordine formavano nume- 

 rosi stagni e maresi, talche sviate ed impedite da tanti 

 inciampi e soggiorni, dovevano deporre ad ogni passo 

 la melma e giugnere alia foce quasi chiare} cosi la li- 

 nea del corso non poteva prolungarsi che lentissima- 

 mente. 



Quando poi al risorgere de'buoni studj e delP in- 

 dustria, le citta e le repubbliche italiane si diedero a 

 sgombrare da' boschi le pianure e ad asciugare gli sta- 

 gni, quando eziandio gli alpigiani cominciarono a di- 

 struggere le selve sui fianchi de' monti e ad accrescere 

 ivi a dismisura le superficie corrosibili , in allora le 

 acque delle pioggie e delle nevi, libere dai tanti freni 



