34^ FEDE E BELLEZZA, 



a prossimi e pesanli sull'anima fragile ".Inline s' in- 

 con tra in un giovane marsiglicse. « Gli piacqui , par- 

 m la Maria: mi piacque: si promise marito, fu aman- 

 j> te. Si pcn6 poco, e gia col pensiero era sua. Qutlla 

 » mobilita gajamente loquace mi toglieva a me stes- 

 » sa. Aveva patito tanto, che goclere a ogni costo mi 

 3> pai'eva tliritto ».. Vanno insieme a Marsiglia : la il 

 giovane si sposa ad un' altra , e Maria e cacciata di 

 quell a citta. Ando in Toscana , e dopo molte viccn- 

 de e molte offerte spregiate e molti pericoli vinti : 

 « mi bultai , dice ella stessa, in un amore senza af- 

 >i fetto, che vi dir6 forse un giorno. Di tanto in tanto 

 r> mi riavevo:, e pur, nelFimpeto delle follie , raffre- 

 9 navo me stessa. Queste non sempre brevi astinenze 

 sj dal male, Dio mi avra forse computate a virtu »-. 

 Si lego quincli ad un negoziante francesc, a cui do- 

 veva sposarsi e con cui recossi a Lione } ma egli falli 

 e si diede alia fuga , ed ella si trasmuto a Quimper , 

 dove conobbe Giovanni. 



Giovanni e Maria , quegli « con un sentimento con- 

 s' tinuo che quieto , invincibile lo solleva al suo fine 55} 

 questa , sfiorita dell' animo, ma non disfiorata della 

 coscienza , passano insieme luughe ore , si comuni- 

 cano a vicenda le loro pene e le loro colpe , e s' in- 

 namorano 1' uno dell 1 altra. Ma avvengono dopo molti 

 accidenti e molti contrasti , ne le viziose abitudini si 

 tolgono. Poiche Giovanni, fuggendo 1' amore, lo cam- 

 bio molte volte con ovvia volutta. Pure prevalse il pen- 

 siero di Maria , e fu celebrato il loro matrimonio. 

 Dalla Corsica , dove si erano ritirati per fissare la loro 

 dimora, sono richiamati in Francia da nuove speranze 

 d' impiego e di lucro. Le quali falliscono; onde la po- 

 verta viene piii dura, e sono ridotti a lavorare per vi- 

 vere^ e tra per la nativa debolezza , tra per la vita 

 trista e travagliata, Maria e colpita da forte malore 

 nel petto. Avviene altresi che per alcune parole ingiu- 

 riose all' Italia, Giovanni si batte in duello con un 

 Francese che lo ferisce gravemente } la cura fu lunga 

 e difficile , ed i patimenti , le angoscie , le privazioni 

 crebbero in guisa il male di Maria, che questa a fin 



