PARTE STRANIERA. 38 1 



Crislo , propria ad occuparc insicmc !a mentc e 1 cuorc , dive- 

 uuta all' uscita del terzo secolo l'anima deli' Imperio , farnascere 

 infra diversi popoli animo Concorde all' autorita civile contrasta- 

 re j le crudelta diocleziane accrescerle vigore ; Ie provvigioni di 

 Teodosio renderla rigida ed assetata di sangue , come fra gli 

 Ebrei (i). Per tal modo la Chiesa ricetto divenuta di peritanza, di 

 spavento e di violenze (pag. 116); in essa dispolica autorita 

 nelle cose della fede, contrastarsi al far dispotico degl' impera- 

 tori (pag. 1 18 ) j non avuto piu in onore cni pel pubblico bene 

 cingeva la spada, si coloro che contro la palria infuriavano, e 

 contro chi la nuova religione professavano ; venerati quelli, i 

 quali partitisi dal consorzio civile, con la macerazione della car- 

 ne, odore di santita d' acquistare s' ingegnavano : in somma ogni 

 cosa sossopra. Tuttavia non si vuole col Gibbon dare un' allra 

 fiata carico al Cristianesimo d' aver mandato prima del tempo in 

 rovina 1' Imperio « il quale stato mai sempre d' aggravio al mon- 

 » do , a questo tanto rneglio saria avvenuto , quanto prima se ne 

 » fosse liberato (pag. iig)». 



II secondo libro, che s' intitola Eta germanico-arabica, comincia 

 dal descrivere la prima sede dei popoli tedesclii e le condizioni 

 loro. Discendenti dalla razza del Caucaso, affini dei popoli me- 

 ridional!, anzi dei Persiani ed Indiani, piu. stretti con Celd e 

 Scandinavi , abitavano , all' entrar dell' era volgare, il paese tra 

 la Mosa e le foci del Danubio, tra '1 Baltico e' Carpazj parte 

 con ferma stanza, parte randagi al tutto. Molti di nome, diversi 

 di costumi « tutti di gigantesca persona ; vigorosi quanto le quer- 

 » ce, grandi, distesi, svelti come i faggi della patria loro; saldi 

 j> (hart!) come il legno degli uni e delle altre; con occhi cile- 

 »■> stri e capellatura bionda come oro». Stimato ognuno secondo 

 suo coraggio e vigore; in tutti senso d' onore e di libcrta indi- 

 viduate e cittadinesca ; rispetto per le fern mine , nelle quali era 

 loro avviso di scorger non so che di divino e profetico. Non 

 sensuali nell' amore , ma vereconda costumatezza, diletti conju- 

 gali, domestici piaceri, le quali lulte incliuazioni , mescolate alia 

 cristiana pieta, diedero poscia origine al romanlico amore. Pa- 

 gani , sagrificavan nel vero i prigioni ai loro dii; ma tuttavia non 



(i) Tcr dare un' idea csatta dei pensamenti dcll'aulorc, non per ab- 

 bracciarne tutte le inasshne, si accennano anchc queste sue osserva- 

 zioui. 



