DI GIUSEPPE DI CESARE. ^I 



ill SIcilla a predicarvi la crociata contro Manfredi. Vi- 

 desi cestui assalito con tanto impeto e concordia dai 

 nemici, mentre mirava diradarsi da'suoi fianchi i dl- 

 fensori; il terrore e la perfidia guadagnare ad un tratto 

 gli animi de' suoi. Come fosse straniero nel sue i-egno, 

 dovette confidare solo ne'saracini e ne'Tedeschi, tento 

 con lettere I'anirao di Glemente e di Carlo, alter- 

 nando dimostrazioni gagliarde e modeste^ ma n'cbbc, 

 come bisognava aspettarsi, rifiuti e schernl. Spero po- 

 ter frenare il nemico al passaggio del flume Liri: ma, 

 parte per negligenza, parte per tradimento de'capitani, 

 non vi riusci. Prima la rocca d'Arce, poi San Gcrmano, 

 in cui ei-a un valido presidio die fece imprudente ma 

 onorata prova di valore, fu occupato da'Franccsi. Man- 

 fredi non dispera ancora di sua fortuna. Consigliato 

 pure da'piu saggi e prodi capitani s'accampa a Bene- 

 vento, donde puo impedire il muovere di Carlo verso 

 Napoli o verso la Puglia. Ma il Francese, conosciuta ap- 

 punto la necessita di snidarlo da quel campo , s' af- 

 fretta, per cammino disagiato ma breve, a raggiungerlo, 

 ed anela di venir seco a battaglia, solo mezzo chc ba- 

 sti a fai'gli sicuro il couquisto. 



II libro sesto 6 tutto impiegato a narrare la pugna 

 di Benevento. Manfredi, il quale se stato fosse certo 

 della fede de' sudditi avrebbe dovuto fuggir la giornata, 

 contrastare il paese agli invasori e mettere validi pre- 

 sidj nelle terre forti, dovette cercare salvezza nella 

 fortuna dell' armi. Una vittoria gli avrebbe confermata 

 la corona, se ne sarebbero sbigottiti i ribelli, e cou- 

 fortati i pusillanimii, lo stesso era il pensiero de'suoi 

 pin fidi campioni, Gualvano e Fedcrico Lancia, Bai'- 

 tolomeo il Semplice, Teobaldo degli Anibaldi, ognun 

 de'quali volca dividere con lui i pericoli del combat- 

 tere e la morte. Esce adunque con le sue tripartite 

 schiere nel piano di Santa Maria della Grandella : la 

 sua ordinal! za fu esempio a quella de'Francesi die 

 avcvano un gran vantaggio nel uumcro. Ed anclie in 

 qucsto estremo esperimento di fcdelta si scoperse la 

 perfidia e codardia di molti die lasciarono per vani 

 prctcsli il cainpo. La pugna appiccatasi tra i saraccni 



