IV. STORU DI MANFREDI , EC. 



di Maiifredi ctl i rJbaldi di Carlo sorse a generale 

 combaltimcnlo, ncl quale incalzando scmpre nuove 

 schicre franccsi, Veserclto svcvo fu disfatto. Tenia 

 Manfred! rannodare I plu valenti per dare un dispe- 

 vato assalto^ ma tutti o vili o traditori lo abbando- 

 nano, cd egli, seguito dal solo Anibaldl, si gitta nel 

 pill folto dc'ncmici. « Ma cbe vale il coraggio (usiamo 

 r> lo parole deiraiilore) e la magnanimita contro un 

 » ferreo dcslino? Involti nel vortice della rotta spari- 

 " scono essi insieme ccgli altri innanzi al furore ne- 

 55 mice. Re, eserrito, virtii, fedella, coraggio, tutelarl 

 55 leggi, pubbliclie francliigie, in poche ore tutto ^ di- 

 ss slrulto. Carlo trionfa e piii secoli di misero servag- 

 55 gio si precipitano sul regno ss. La strage h orribile, 

 niolU e de'piu illustri son fatti prigioni, a pocbi 6 

 dato trovare scampo nella fuga. Entro il vincitore in 

 Bcnevento, e fece a questa citta provare i primi amari 

 frutti della conquista. Laguavasi di quella atrocita 

 Clemente, nia non osava insistere|, la coscienza di aver 

 egli preparata quella sventura e i doni del vincitore il 

 resero piu indulgente. Quanto sono poi commoventi le 

 circostanze del ritrovamento dell'estinto Manfredi! Un 

 soldato di Piccardia veduto sul destriero del re ne diede 

 indizio a' baroni prigionieri. II doraandano essi del modo 

 per cui cadde e. se ancoi'a ei potrebbe I'estinto rico- 

 nosccre. « Aveva colui, risponde il Piccardo, biondi i 

 55 capelli, rosee le guaiice, cerulei gli occhi, candido 

 55 il corpo e mediocre la statura ss. Levasi allora un 

 grido nel campo : Morto e Manfredi. Carlo, lieto di tal 

 novella, vuole clie que' miseri prigioni con la scorta di 

 quel guerricro ne piglino certa notizia. Veduto il re- 

 gio cadavere, sorge tra loro un compianto e mandano 

 dolorosi acccnti^ mentre il conte di Caserta che tra- 

 dito avea il principe, presente pure a quella scena, 

 dove provare lo strazio del rimorso. Fu questo si com- 

 paseionevole caso, cbe glistcssi baroni francesi, non ac- 

 riecati da una fiera ambizione come il loro re , ne fu- 

 rono punti da vivo dolorc. A questo luogo lo storico, 

 di cui noi non abbiam potuto che pallldamente imi- 

 tare i colori, prorompc in parole di ammirazione per 



