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dottrine, la qualita dello stile e le reciproche relazioni. I 

 quail vantaggi piu largamcnte e piu facilmente si ot- 

 terranno , se le edizioni saranno dirette da alcuno di 

 quegli uomini che, non vinti da fallaci preoccupazioni 

 e rimasti interi al giudicare ed al scntire, sanno che 

 la vera grandezza non perde mai i suoi diritti, e che 

 carte strane innovazioni , certi esaltamenti nioderni 

 sono vanita non sostanza, traviamcnto non progresso. 

 Un uomo di tal fatta non csitiamo ad afFermare che 

 sia il signor Luigi CaiTci-, la cui fama e ormai per tutta 

 Italia diffusa ^ il quale il grave impegno si assunse di 

 diriger la impresa di cui ora favelliamo. 



Pei'6 quando ci facciamo a considerare la condizione 

 dei tempi presenti , le vicende dei tempi passati e la 

 influenza che i tempi esercitano necessariamente sugli 

 studii e suUe lettere, non sappiamo comprendere come 

 dalla edizione delle opere classiche la storia della let- 

 teratura si possa disgiungere. Imperciocche pare a noi 

 che soltanto nel secolo decimoquarto abbiasi avuto una 

 letteratura vcramente italiana , cio(^ improntata del 

 pretto e genuine carattere italiano; e che nei secoli 

 posteriori sia stato quel primitive carattere difforraato 

 e rotto COSI5 che appena qualche reliquia in alcune 

 opera se ne rinvenga^ del quale guastamento furono 

 deplorabili cagioni i rivolgimenli dell' Italia, i trasmu- 

 tamenti delle scienze e delle lettere che seguirono ai 

 rivolgimcnti in altri paesi accaduti, le straniere inva- 

 sioni e soprattutto il pensiero che uasce nella servitu 

 di fare della imitazione un modo dl adulazione codarda 

 e servile. Oi'a per discernere queste modificazioni e 

 queste differenze egli e necessario che soccorra la isto- 

 ria della lettei'atura, la quale, esponendo avvenimenti 

 e cagioni, influenze ed effetti, forma un continue com- 

 mente delle opere classiche e jjreseuta il ritratte mo- 

 rale di ciaschedun secolo, e facendo manifeste le incli- 

 nazioni e le tendenze di ogni eta, fa eziandio manife- 

 ste le vere ed intime ragioni della letteratura. Poiche, 

 come scrive Ugo Foscolo, « le ragioni efficaci in tutte 

 » le cose emergono solamente dai fatti j5 ^ e la lettera- 

 tura, propriamente parlando- non c che la forma della 



