332 STORIA DELLA LEGISLAZIONE ITALIANA 



a quel grado , del quale, nello stato attuale del sapere, 

 non si conosce il maggiore. 



Le teorie del diritto naturale e politico invalse nei 

 secoli XIII, XIV e XV sonola materia dell' ultimo ca- 

 pitolo. L' autore dischiude la storia dl queste doltrine 

 con quel dettato universal mente consentito, chc le teorie 

 vengono dopo i fatti ^ die da prima gli uomini si agi- 

 tano c si rivolgono per comporre o migliorare V oi'dine 

 sociale, ma non e che dopo compiuta I'opera ed acque- 

 tati gli spiriti, che volgono indietro lo sguardo a con- 

 templare 1' operato , e che a loro appare in ogni sua 

 parte cio che fu eseguito e cio che per essi si voleva 

 avere. 



Allora formansi le teorie sui fatti consumati, e cosi 

 veramente accadde in Italia, che fu nel secolo XIII, ces- 

 sate le lotte ed ordinate le societa, che couiinciarono 

 a svolgersi le dottrine intorno alia sovranita ed al reg- 

 gimento degli Stati. Gli Italiani ne furono agevolati 

 a questa impresa dallo studio del romano diritto e da 

 quella coltura letteraria che tra essi non venne mai 

 meno, e piu tosto che altrove si rinvigoii. Gli scritti 

 di Aristotele, di Cicerone e di Seneca erano conosciuti^ 

 ad essi attignevansi le dottrine di morale e di politica, 

 ma era soprattutto nclla trattazione delle niaterie teo- 

 logiche dove si agitavano tutte le questioni dell'umana 

 condizione, che venivano formaudosi le dottrine in- 

 torno ai primitivi diritti e doveri dell' uomo , ed in- 

 torno alia natura delle societa civili. II diritto romano 

 per questa parte era sopravanzato dalla teologia, im- 

 perciocche i giureconsulti antichi non mirarono che 

 alle applicazioni parziali piuttosto che ai principii ge- 

 neral!, e Giustiniano, quando nelle sue Istiluzioni parlo 

 del diritto naturale, non invoco la ragione umana, ma 

 considero piuttosto una Icgge cosmica in rapporto a 

 tutta la zoologia (i). 



S. Tommaso d' Aquino fu uno dei principal! maestri 

 anche in queste dottrine, e ci lascio dichiarazioni lumi- 

 nosissime del principio del diritto naturale ed esatta 



(i) Quod nalura onmia aiiiinalia dociiit. 



