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poco a poco c le spingono quaado alia servitu, quan- 

 do alia barbaric ^ vedremo da ultimo come tali e 

 tanti tramutamcnti dipendono dai varj gi*adi della at- 

 tivita intcllettuale. L' attivita iufatto della raglone si 

 esei'cita sopra quattro oggetti prlncipalmente, numero, 

 spazio, tempo ed astrazione: oggetti che sono come 

 altrcttaute note dalle quali si puo trarre una regola 

 per misurare la quantita dell'iutellettuale movimeuto ^ 

 giacche Fuso della intelligenza e tanto maggiore quanto 

 maggiore e il numero degli oggetti a cui si estende, 

 quanto maggiore e lo spazio ed il tempo die li scpa- 

 ra da lei, e quanto piu sono essi generali ed astratti. 

 Appllcando le quali norme ai periodi successivi pel 

 quali passano le uazioui tutte, agevolmente si verra a 

 scoprire, che la prima eta contlene poca intelligenza, 

 ma questa pero sempre sana e incoiTotta: che la se- 

 conda ne spicga energicamente una grande quantita 

 onde sollevare la patria alia potenza ed alia gloria: che 

 in segulto volgendosi le masse alia terza eta mettono in 

 non calere la intelligenza per acquistare le ricchezze : e 

 che da ultimo iiella quarta, fatte schiave ai piaceri del 

 senso, disconoscouo affatto la ragione e sciupano stol- 

 tamente la sapienza redata dai maggiori, come un fi- 

 glio prodigo dissipa il patrimonio che tanto sudore 

 costava agll anteuati. Di questa mauiera si vede come 

 la ragion pralica delle masse pone successivamente 

 in quattro diversi oggetti il fine prossimo della so- 

 cleta , a ciascuno de' quali oggetti risponde un cotale 

 imperfetto appagameuto , die appuiito perclie imper- 

 fetto non potendo contentare la volonta , costringe le 

 masse a dare un altro passo avauti onde acquistarne 

 uno durabile che poi non trova: e cosi di seguito i quat- 

 tro beni trapassa che si propone ndle quattro eta senza 

 gustarvi plena contentezza, che anzi dai proprio dis- 

 inganno ritrae motivl sempre uuovl di iuquielndluc e 

 di scontcnto. Ecco la cagione dolle inslabilita e dc'per- 

 petul ondeggiamentl do' popoll : instabilita e ondeggia- 

 menti che sebbene slan proprii di qualunquc governo, 

 si mostrano pero con varia intensita glusta le varic 

 forme di esso. Se 11 potere e coUocato ndle mani di 



