386 Th. Goossens. 



La conformation différente des trois sortes de pattes indiqne pour 

 chacune des missions différentes. 



Les écailleuses ou vraies pattes sont considérées comme des organes 

 ambulatoires ; elles exécutent les mouvements qui font avancer la che- 

 nille ; si elle suspend sa marche, ces pattes lui deviennent inutiles, alors 

 elle les place en réserve en les réunissant en faisceau, les tenant immo- 

 biles, éloignées du plan de position ; le Smerinthus ocellata, les Géomètres 

 en bâton, etc., nous en montrent des exemples. Mais le rôle des vraies pattes 

 n'est pas ainsi limite : à certain moment, elles servent également à la 

 préhension, ce qui est facile à voir chez les arpenteuses, qui, sans ce 

 double rôle des écailleuses, seraient bien exposées à une chute quand 

 les pattes postérieures s'écartent do la branche. Il en est de même pour 

 les Psychés, dont les ventrales et les anales sont annulées par le four- 

 reau ; si les vraies pattes n'avaient un double rôle, le fourreau, par sou 

 poids, devrait faire dévier ou entraîner la chenille. Les pattes écailleuses 

 ont donc i)our mission principale la marche, puis ensuite la préhension ; 

 enfin, pour beaucoup d'espèces, elles en ont une troisième qui leur est 

 spéciale. Quand la chenille, après un déplacement, arrive à la feuille 

 qui doit la nourrir, elle s'arrête, fixe la feuille entre ses 6 pattes, qui 

 alors, changeant de rôle, deviennent un guide, en maintenant le plus 

 possible la plante nourricière dans la position la plus favorable pour 

 être tranquillement attaquée; pendant ce temps, les pattes ventrales ont 

 la double tâche de tenir la bête fixée à la plante et aussi de lui per- 

 mettre de s'avancer selon les besoins. Les ventrales ou intermédiaires 

 ont donc également plusieurs fonctions, dont la principale est la pré- 

 hension. 



Les pattes anales des Géomètres nous indiquent bien une de leurs 

 utilités, car la chenille compte principalement sur ces dernières pattes 

 pour assurer sa solidité, pour établir son équilibre. La force muscu- 

 laire de ces organes a été remarquée par tous les entomologistes ; mais, 

 dans beaucoup de groupes, ces dernières pattes ne sont pas plus déve- 

 loppées que les ventrales, souvent elles le sont moins ; parfois, quoique 

 existantes, elles servent à peine à la chenille, qui les tient élevées pen- 

 dant la marche CNotodonta); enfin ces pattes n'existent pas (Hcwpyia, 

 Dicranura); ce qui semble démontrer que, même sans leur secours, 

 la bête saurait trouver son équilibre. Les anales ont un second rôle, au 

 moins aussi important. Dans beaucoup de groupes, nous pouvons voir 

 qu'elles existent, mais qu'elles n'ont pas ou peu de crochets ; les Lrj- 

 cxna nous montrent que parfois les anales sont impropres à toute action 

 de préhension ou de locomotion. Les grosses chenilles sont d'un oxa- 



