Séance du S6 janvier 1887. xi 



do SOS récits pittoresquos lorsqu'il nous retraco les péripéties de la vie 

 des insectes ; Fabre, c'est le philosophe, défenseur des vieilles tradi- 

 tions, luttant énergi(juement contre les doctrines nouvelles qui tendent 

 à l'enserrer de toutes paris. « Edifier des théories ne m'a jamais souri, 

 je les tiens toutes en suspicion. Argumenter uébuleusement avec des 

 prémisses douteuses no me convient pas davantage. J'observe, j'expé- 

 rimente et laisse la parole aux faits. » Ainsi s'exprime Fabre, nous ré- 

 sumant d'un trait les secrètes pensées qui le dirigent. Prenons-le pour 

 guide, acceptons-le pour maître, la science entomologique française en 

 recueillera honneur et profit. 



Lisez, Messieurs, les Souvenirs entomologiques, et vous serez émer- 

 veillés ; vous reconnaîtrez en P'abre, un Réaumur pour l'observation, un 

 Michelet pour le style, un adversaire de Darwin pour la philosophie. 



Permettez-moi de passer en revue les différents chapitres de son troi- 

 sième volume des Souvenirs entomologiques. Voici l'exposé des mœurs 

 des Scolies ; nous n'avions que les observations, déjà lointaines, de Pas- 

 serini et de Coquerel, nous sommes maintenant en possession de toute 

 l'histoire de ces curieux laboureurs souterrains, dont les larves ab- 

 sorbent lentement, heure par heure, jour par jour, les larves des gros 

 Scarabéides. Fabre nous fait connaître les mœurs de la Scolie h deux 

 bandes (Scolia bifasciata) qui s'attaque aux larves de Cétoines ; de la 

 Scolie interrompue {Scolia interrupta) qui s'en prend aux larves d'Anoxia 

 villosa et matutinaUs. Ses belles observations sur les Anthrax, élégants 

 Diptères aux ailes tachetées de noir ou de gris, sur les Leucospis, zébrés 

 de noir et de jaune, au corps creusé en gorge de poulie pour loger une 

 longue rapière, l'ont conduit à découvrir deux formes de larve, à constater 

 ce qu'il nomme le dimorphisme larvaire. Avec quelle humour ne nous 

 retrace-t-il pas les faits et gestes des différents Tachytes qui approvi- 

 sionnent leurs nids avec des Acridiens, des Mantes, des Empuses, des 

 Grillons, des Courlillières? Rien de plus intéressant que ses observations 

 et ses expériences sur la substitution des proies, sur les changements de 

 régime des larves, sur l'influence des rations alimentaires sur la forma- 

 tion des sexes, sur la répartition des sexes, sur l'alternance de la ponte 

 d'œufs mâles ou femelles laissée au caprice de la mère. 



Vous ne sauriez croire, Messieurs, quels sont mes regrets de ne pou- 

 voir exposer devant vous les trésors que recèle l'œuvre de Fabre. Je 

 pourrais bien, de ci, de là, vous signaler quelques arêtes mal adoucies, 

 quelques pierres mal serties ; mais pourquoi ? Je ne puis (pi'admirer 

 le savant qui a su rejeter avec dédain les tentations de la vanité pour 

 demeurer l'homme des champs et le contemplateur de la nature; nous 



