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cristiane state costrutte in forma cli nave, ossia di basi- 

 lica , e che la forma di croce non fu da Costantino 

 presci'itta per le chiese da lui fondate, siccome non la 

 prescrissero i suoi successori fino a Giustiniano. Di 

 piii: Ugo da s. Vittoi'e, scrittore del XII secolo, avrebbe 

 certameute nel libro De Misteriis Ecclcsice notata quella 

 mistica forma se realmente fosse stata prescritta : no- 

 tate^ dice egli, singula mystice non enim est quicquani 

 ocioslun: pero non parla della cliiesa che come nave (i). 

 Pai'la beasi della crux tj-iumphalis quce in medio Eccle- 

 sice pojiitur y eo quod in medio cordis EcclesicB Hedeni- 

 ptorem suum diligit. 



Progrediamo ora neiresame o sia nel sunto del di- 

 scorso del signor Selvatico. « Sembra , dice egli , che 

 ;> il cristianesimo non solamente togliesse dai gentdi 

 5! la basilica, ma anche molti degli ornamenti con cui 

 » poscia adornolla , ornamenti che gli piacque ravvi- 

 ii luppare nel mistero del simbolo. II simbolismo, neces- 

 jj sario ad ogni culto per fare piu augusti e piu am- 

 5? niiratidi i sacri riti , lo fu di piii al ci'istianesimo 

 >i primitive, il quale, perseguitato, debole e forzato a 

 5) nascondersi a tutti gli sguardi, aveva mestieri che i 

 55 suoi proseliti si sostenessero Fun I'altro, ed inven- 

 3^ tassero alcuni segni di riconoscimento ed emblemi 

 r di riunione e di fratellanza. Quando poi la religione 

 5^ di Cristo usci dalFabbattimento, e da povera divenne 

 » potente, quando passo dal giaciglio al trono, dal de- 

 j5 serto alia citta, era naturale che ancora si volessero 

 35 vcnerai'e nclla chiesa quei segni che avcvano manlc- 

 55 nuti uniti contro il pericolo i fedeli , e doveano ri- 

 35 cordar loro quanta gloria aveva fruttato il sangue 

 55 degli estinti compagni'5. Volcndo quindi i! cristiano 

 dare pubblicita al proprio culto, iiiun mezzo , come 



(i) E la forma cli nave era altresi conservafa, sebbene vi fossero 

 tre, cinque o piii altari : iniperciocclie anticamente sulla liinghezza 

 delle navi niinori cranvi alcune slanze o cappelle da polcrvi orare 

 segretainenle; quindi fu in dette cappelle cbe vennero a farsi gli 

 altari. Iiifalti sappiamo clie fino dal tempo di s. Gregorio Magno 

 in una sola chiesa crano Iredici altaiij come si ha nella di lui let- 

 tera a Pailadio. 



