l5o SULL'ARCniTETTlUA CIVILE E RELIGIOSA, 



nicglio rintuzzare gli attacchi di Plotino , dl Porfirio , 

 di Giamblico c di tutti quei filosofi clie rimpi'overavano 

 loro di non avere ne culto, ne tempj , ne altai'i, die- 

 dero essi alle loro islituzioni simboliche il piii conipleto 

 svilujipo. Nelle loro apologie, come ne^loro tetr.pj, op- 

 posero essi simboli a simboii, misteri a misteri, inizia- 

 zioni ad iniziazioni. Chianiarono simboli gli slessi sa- 

 cramenti, die eraiio ai loro occlii altrettanti scgni vi- 

 sibili di doni invlsibill , della redcnzione cioc e della 

 gi-azia. E siccome tutti i riti erano altrettante espres- 

 sioni e forme visibili di idee invisibili, il culto intiero 

 non fu altra cosa clie una grande simbolica. Ecco la 

 ragione per cui nelia cliiesa stessa matei'iale tutto fu 

 misticamente spiegato : imperclocche era la chiesa agli 

 ocelli dei cristiani anticlii non gia un edifizio di pietra, 

 ma un edifizio vivo , di cui Gesii Cristo ^ la pietra 

 fondamentale ed angolare , siguificato dalF altare di 

 pietra posto in testa alia chiesa stessa nel luogo piii 

 degno. £ hipide porro est aliai'e^ dice Simone Tessalo- 

 nicese , quia Christum refcrt ^ tamquam fundamentum 

 nostrum et caput anguli et lapis angularis. 



u La basilica cosi seminata per tutto degli alti nii- 

 ?' racoli della croce, prosiegue il cli. autore, per tutto 

 ^' speccliio e rivelazione della fede soave che accomu- 

 ■■■> nandoci insieme ci avvia liberi ed eguali sino al trono 

 " deirEterno, sarebbe divenuta una delle belle crea- 

 " zioni della sesta, se alia venusta del concetto avesse 

 " potuto rispoudere quella della forma : ma in un 

 " tempo in cui I'arte giaceva languida e morente^ in 

 " un tempo in cui 1' affastellarsi dell'oro e degli orna- 

 " menli avea tolto la maestosa semplicita della Roma 

 J5 di Augusto, e la poverta o I'ignavia aveva introdotto 

 :■> il barbaro costume di usarc ogni sorta di svai'iati 

 " rudcri nelle nuove costruzioni^ la casa del Signore 

 " dovette sorgcre scnza iiiuno di quei pregi ornamen- 

 ■" tali che fecero si magnifica Farchitettura di Grecia 

 J5 e di Roma. Sorsero, e vero, sotto Gostantino e sotto 

 55 i successori di lui gigantesche basiliche , ma sur- 

 j» sero miserabile accozzamento di colonne, di bassori- 

 ;5 lievi, di fregi tolti ai diruti edifizj del paganesimo. 



