l68 CATALOGO DEI SERPENTI DEL MUSEO DI PAVIA, 



somminlstrerauno otliini fondamenti per le divisioni si- 

 stematiche. Per questa ragione rli tntti gli ordini cocn- 

 porienti la classe de'rettili, quello degli ofidj e il meno 

 susccttibile di una minuta divisione, perche maiica del- 

 Tindicata sorgente di buoni caratteri esterni. 



Ma r importanza de' detti caratteri, ben riconosciuta 

 in una serie d'animali, non deve credersi continuata 

 oltre misura, cloe fin dove que' caratteri istessi cessano 

 dal rappresentare altre particolarita pin notabili d' or- 

 ganizzazioue o di abitudini. I denti, a mo"' d' esempio , 

 col loro nuniero, sviluppo e forma, esprimono presso- 

 che costanteraente il mode d" aliinentazione ne' qua- 

 druped!: si puo dunque da quelle appendici, anclie iso- 

 latamente considerate , trarre partito per stabilii'e al- 

 cune delle sezioni coraponenti quella classe d'animali. 

 Nei rettili non e la stessa cosa , perche in essi i denti 

 non servono alia masticazione. Eccettuati i serpenti ve- 

 lenosij ne' quali il poter malefico die li contraddistin- 

 gue h rivelato da alcuni denti di particolare forma e 

 disposizione, nella maggior parte degli altri generi in- 

 nocui, rimanendo uniforme il regime di vita, vedonsi 

 i denti compatti variare per ineguaglianza di sviluppo, 

 di disposizione, ec. Le specie de' generi Wagleriani Zoo- 

 toca e Poclarcis, deU'ordine de' Saurii , prive dei denti 

 palatini, non si nutrono divcrsamente da quelle del- 

 I'affine genere Lacerta^ che invece lianno denti auche 

 sul palato. Cosi VOligodon fra i serpenti offre unico nel 

 suo ordine I'istesso carattere empirico di andar privo 

 di denti al palato; ma questo carattere non it accom- 

 pagnato da alcun'altra particolarita di maggiore impor- 

 tanza , per separare quella specie dalle affini. 



Quando dietro la scorta di questi prlncipj si fossero 

 stabilite le principal! sezioni del regno animale, e fosse 

 esaurita la serie de' caratteri di primo ordine , ricorra 

 pui'e il zoologo a' caratteri esterni; ma innanzi di ap- 

 prezzai'li isolatamente li consider!, come lia fatto il si- 

 gner Sclilegel, quali parti armoniche di un tutto che e 

 poi I'individuo. Alcune volte la natura stessa indica , 

 mcdiante caratteri di tal sorta, i limiti di un ordine, di 

 una famiglia: e qucr.to in un modo cos\ chiaro . cosi 



