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guardia, che la faceva spirare sotto Ic sue batliture. Altri contrav- 

 ventori ad altre leggi erano abbandonati alia brutalila di un suo schia- 

 YO nero. Fuvvi un'epoca nclla quale avea vielato dl travagliare 

 durante il giorno, e il commercio e gH affari tutli si farevano 

 di notte : in altro tempo era proibito di atttndere agli afiari dopo 

 il tramonto del sole, ed avendo egli sorpresi uomini che riscalda- 

 vano forui per farvi arrostire le lore vivande, vi fece gctlare ad 

 ardere que'niedesiini. 



II terrore solo che Ilakem inspirava a'suoi sudditi valeva a con- 

 tenere i malfattori. Gli venae un giorno il capriccio di proibire che 

 durante la notte si tenessero chiuse le porte delle bolleghe o dalle 

 case, promettendo di risarcirne i danni , so mal ne avvenissero. 

 Ciascuuo avendo obbedito al comando di Hakem, si trovo che 

 molte manifatture vennero derubate, onde il mattino niolte furono 

 le parole portate innanzi ad Hakem. Qiiesli, ascoltato ogni indivi- 

 duo, si faceva recare una statua, da hii chianiala ^bou'lhoul (nomc 

 della slinge); un uomo entro essa nascoslo indicava il ladro c il 

 luogo dove giaeeva I'oggetto involato; se ne praticavaiio le \iv;v- 

 sligazioiii, e il ladro veniva appiccato. Per un uomo della tempri 

 di Hakem il fatto e agevole a spiegarsi; egli stesso ben poleva avere 

 ordinato die si rubassero gli effttti e si nascondessero, per far 

 poscia gran mo^tra della sua giustizia, scopreudo e punenJo quel 

 medesimi che avevano i suoi ordini adeinpiuti. Ma le deleriiiina- 

 zioni di Hakem produssero tale sbigottimento che non piii si udi 

 parlare di fui ti. Se a taluno cadeva a caso una moneta , ancorche 

 di prezzo, essa rimaneva intangibile nel luogo ove era cadula , 

 finche non fosse andato a ripigliarla il proprio padione. 



Non cosi ci regge I'aniino a tulle racconlare le atroci crudella 

 da quel califfo freddameule eseguile: egli si poco nascondevasi la 

 comnietlere un omicidio, che un giorno, disceso dalla sua cavalca- 

 tura alia porta della mojchea di Misr, prese uno de'suoi fanti per 

 mano, lo fece stendere a terra, gli lacero il ventre, ne trasse le 

 viscere, poi, lavateji le mani, riprese il cammiuo. 



Termiuiamo il I'ilratlo di Hakem, quale ci vieue delluato da Se- 

 vero d'Oschsnouneiu: « Questo priucipe aveva raspetto terribiie 

 » come di hone; i suoi occhi erano grandi e di un bruno cilestro; 

 » il suo sguardo non poteva soslenersi ; la sua voce era forte e 

 » spa vente vole. Bizzarria ed incoslanza cougiunta colla crudella e 

 » coila empieta avvincolata a superstizione, ecco il suo carattere. 

 « Dicesi che ac'orasse in un modo speciale il piauela Saturuo,. e 



